Nicolai Gedda |

Nicolai Gedda

Nikolai Gedda è nato a Stoccolma l'11 luglio 1925. Il suo insegnante era l'organista e maestro di coro russo Mikhail Ustinov, nella cui famiglia viveva il ragazzo. Ustinov divenne anche il primo insegnante del futuro cantante. Nicholas ha trascorso la sua infanzia a Lipsia. Qui, all'età di cinque anni, iniziò a imparare a suonare il pianoforte, oltre che a cantare nel coro della chiesa russa. Erano guidati da Ustinov. “In questo momento”, ha ricordato in seguito l'artista, “ho imparato due cose molto importanti per me stesso: in primo luogo, che amo appassionatamente la musica e, in secondo luogo, che ho un tono assoluto.

… Mi è stato chiesto innumerevoli volte dove ho avuto una tale voce. A questo posso rispondere solo una cosa: l'ho ricevuto da Dio. Potrei aver ereditato dal nonno materno i tratti dell'artista. Io stesso ho sempre considerato la mia voce cantata come qualcosa da controllare. Pertanto, ho sempre cercato di prendermi cura della mia voce, svilupparla, vivere in modo tale da non danneggiare il mio dono.

Nel 1934, insieme ai suoi genitori adottivi, Nikolai tornò in Svezia. Si è laureato in palestra e ha iniziato a lavorare.

“…Un'estate ho lavorato per il primo marito di Sarah Leander, Nils Leander. Aveva una casa editrice sulla Regeringsgatan, pubblicavano un grande libro di riferimento sui cineasti, non solo su registi e attori, ma anche su cassieri nei cinema, meccanici e controllori. Il mio compito era imballare questo lavoro in un pacco postale e spedirlo in tutto il paese in contrassegno.

Nell'estate del 1943 mio padre trovò lavoro nella foresta: tagliava la legna per un contadino vicino al paese di Mersht. Sono andato con lui e l'ho aiutato. È stata un'estate straordinariamente bella, ci siamo alzati alle cinque del mattino, nel momento più piacevole - non c'era ancora caldo e nemmeno zanzare. Abbiamo lavorato fino alle tre e siamo andati a riposare. Abitavamo in una casa di contadini.

Nell'estate del 1944 e del 1945 ho lavorato presso la Nurdiska Company, nel dipartimento che preparava i pacchi per le donazioni da spedire in Germania: si trattava di un aiuto organizzato, guidato dal conte Folke Bernadotte. La società Nurdiska aveva una sede speciale per questo a Smålandsgatan: i pacchi venivano imballati lì e io scrivevo avvisi...

… Un vero interesse per la musica è stato risvegliato dalla radio, quando durante gli anni della guerra stavo sdraiato per ore e ascoltavo – prima Gigli, e poi Jussi Björling, il tedesco Richard Tauber e il danese Helge Rosvenge. Ricordo la mia ammirazione per il tenore Helge Roswenge: ebbe una brillante carriera in Germania durante la guerra. Ma Gigli ha suscitato in me i sentimenti più tempestosi, attratto soprattutto dal suo repertorio, arie di opere italiane e francesi. Ho passato molte serate alla radio, ascoltando e ascoltando all'infinito.

Dopo aver prestato servizio nell'esercito, Nikolai è entrato come dipendente nella Stockholm Bank, dove ha lavorato per diversi anni. Ma ha continuato a sognare una carriera come cantante.

“I buoni amici dei miei genitori mi hanno consigliato di prendere lezioni dall'insegnante lettone Maria Vintere, prima di venire in Svezia ha cantato all'Opera di Riga. Suo marito era direttore d'orchestra nello stesso teatro, con il quale in seguito ho iniziato a studiare teoria musicale. Maria Wintere dava lezioni la sera nell'aula magna in affitto della scuola, di giorno doveva guadagnarsi da vivere con il lavoro ordinario. Ho studiato con lei per un anno, ma non sapeva come sviluppare la cosa più necessaria per me: la tecnica del canto. A quanto pare, non ho fatto progressi con lei.

Ho parlato di musica con alcuni clienti dell'ufficio della banca quando li ho aiutati a sbloccare le casseforti. Soprattutto abbiamo parlato con Bertil Strange: era un suonatore di corno nella cappella di corte. Quando gli ho parlato dei problemi con l'imparare a cantare, ha chiamato Martin Eman: "Penso che ti andrà bene".

... Quando ho cantato tutti i miei numeri, l'ammirazione involontaria si è riversata fuori da lui, ha detto che non aveva mai sentito nessuno cantare queste cose in modo così bello - ovviamente, tranne Gigli e Björling. Ero felice e ho deciso di lavorare con lui. Gli ho detto che lavoro in banca, che i soldi che guadagno vanno a mantenere la mia famiglia. «Non creiamo un problema pagando le lezioni», disse Eman. La prima volta si è offerto di studiare con me gratuitamente.

Nell'autunno del 1949 ho iniziato a studiare con Martin Eman. Pochi mesi dopo, mi diede un'audizione di prova per la borsa di studio Christina Nilsson, a quel tempo era di 3000 corone. Martin Eman sedeva nella giuria con l'allora direttore principale dell'opera, Joel Berglund, e la cantante di corte Marianne Merner. Successivamente, Eman ha detto che Marianne Merner era felicissima, cosa che non si poteva dire di Berglund. Ma ho ricevuto un bonus, e uno, e ora potrei pagare Eman per le lezioni.

Mentre stavo consegnando gli assegni, Eman ha chiamato uno dei direttori della banca scandinava, che conosceva personalmente. Mi ha chiesto di accettare un lavoro part-time per darmi l'opportunità di continuare seriamente a cantare. Sono stato trasferito all'ufficio principale in piazza Gustav Adolf. Martin Eman ha anche organizzato una nuova audizione per me all'Accademia di musica. Adesso mi accettavano come volontario, il che significava che, da un lato, dovevo sostenere gli esami, e dall'altro ero esonerato dall'obbligo di frequenza, dovendo passare mezza giornata in banca.

Ho continuato a studiare con Eman, e ogni giorno di quel periodo, dal 1949 al 1951, era pieno di lavoro. Questi anni sono stati i più belli della mia vita, poi all'improvviso mi si sono aperte tante cose...

… Quello che Martin Eman mi ha insegnato prima di tutto è stato come “preparare” la voce. Questo viene fatto non solo perché ti scurisci verso la "o" e usi anche la modifica della larghezza dell'apertura della gola e l'aiuto del supporto. Il cantante di solito respira come tutte le persone, non solo attraverso la gola, ma anche più in profondità, con i polmoni. Raggiungere una corretta tecnica di respirazione è come riempire d'acqua una caraffa, bisogna partire dal basso. Riempiono profondamente i polmoni, così che è sufficiente per una lunga frase. Quindi è necessario risolvere il problema di come usare l'aria con attenzione per non rimanere senza di essa fino alla fine della frase. Tutto questo Eman poteva insegnarmi perfettamente, perché lui stesso era un tenore e conosceva a fondo questi problemi.

L'8 aprile 1952 fu il debutto di Hedda. Il giorno dopo, molti giornali svedesi iniziarono a parlare del grande successo del nuovo arrivato.

Proprio in quel momento, la casa discografica inglese EMAI stava cercando un cantante per il ruolo del Pretendente nell'opera Boris Godunov di Mussorgsky, che doveva essere eseguita in russo. Il noto ingegnere del suono Walter Legge è venuto a Stoccolma per cercare un cantante. La direzione del teatro dell'opera ha invitato Legge a organizzare un'audizione per i giovani cantanti più dotati. VV racconta il discorso di Gedda. Timochin:

“La cantante ha eseguito per Legge l'“Aria con un fiore” da “Carmen”, sfoggiando un magnifico si bemolle. Successivamente, Legge ha chiesto al giovane di cantare la stessa frase secondo il testo dell'autore – diminuendo e pianissimo. L'artista ha esaudito questo desiderio senza alcuno sforzo. Quella stessa sera Gedda canta, ora per Dobrovijn, ancora l'“aria con un fiore” e due arie di Ottavio. Legge, sua moglie Elisabeth Schwarzkopf e Dobrovein erano unanimi: avevano di fronte un cantante eccezionale. Immediatamente fu firmato un contratto con lui per interpretare la parte del Pretendente. Tuttavia, questa non era la fine della questione. Legge sapeva che Herbert Karajan, che alla Scala mise in scena il Don Giovanni di Mozart, aveva grandi difficoltà nella scelta di un interprete per il ruolo di Ottavio, e inviò un breve telegramma direttamente da Stoccolma al direttore d'orchestra e direttore del teatro Antonio Ghiringelli: “Ho trovato l'ideale Ottavio”. Ghiringelli chiamò subito Gedda per un provino alla Scala. Giringelli ha poi affermato che in un quarto di secolo della sua permanenza come regista, non aveva mai incontrato un cantante straniero che avesse una padronanza così perfetta della lingua italiana. Gedda è stato subito invitato nel ruolo di Ottavio. La sua interpretazione ebbe un grande successo e il compositore Carl Orff, la cui trilogia dei Trionfi era in preparazione per la messa in scena alla Scala, offrì subito al giovane artista la parte dello Sposo nella parte finale della trilogia, Il Trionfo di Afrodite. Così, appena un anno dopo la prima esibizione sul palco, Nikolai Gedda si è guadagnato la reputazione di cantante dal nome europeo.

Nel 1954 Gedda cantava contemporaneamente in tre importanti centri musicali europei: a Parigi, Londra e Vienna. Segue un tour di concerti nelle città della Germania, un'esibizione in un festival musicale nella città francese di Aix-en-Provence.

A metà degli anni Cinquanta, Gedda ha già fama internazionale. Nel novembre 1957 fece la sua prima apparizione nel Faust di Gounod al Metropolitan Opera House di New York. Inoltre qui ha cantato ogni anno per più di venti stagioni.

Poco dopo il suo debutto al Metropolitan, Nikolai Gedda ha incontrato la cantante e insegnante di canto russa Polina Novikova, che viveva a New York. Gedda ha apprezzato molto le sue lezioni: “Credo che ci sia sempre il pericolo di piccoli errori che possono diventare fatali e portare gradualmente il cantante su una strada sbagliata. Il cantante non può, come uno strumentista, ascoltare se stesso, e quindi è necessario un monitoraggio costante. Solo fortunato che ho incontrato un insegnante per il quale l'arte del canto è diventata una scienza. Un tempo Novikova era molto famosa in Italia. Il suo maestro era lo stesso Mattia Battistini. Aveva una buona scuola e il famoso basso-baritono George London.

Molti episodi luminosi della biografia artistica di Nikolai Gedda sono associati al Metropolitan Theatre. Nell'ottobre 1959, la sua interpretazione in Manon di Massenet ottenne recensioni entusiastiche dalla stampa. I critici non hanno mancato di notare l'eleganza del fraseggio, la straordinaria grazia e la nobiltà del modo di esibirsi del cantante.

Tra i ruoli cantati da Gedda sul palcoscenico newyorkese spiccano Hoffmann (“The Tales of Hoffmann” di Offenbach), Duke (“Rigoletto”), Elvino (“Sleepwalker”), Edgar (“Lucia di Lammermoor”). Riguardo all'interpretazione del ruolo di Ottavio, uno dei recensori ha scritto: “Come tenore mozartiano, Hedda ha pochi rivali sul palcoscenico dell'opera moderna: perfetta libertà di esecuzione e gusto raffinato, una vasta cultura artistica e un notevole dono di virtuoso cantante gli ha permesso di raggiungere incredibili vette nella musica di Mozart.”

Nel 1973, Gedda ha cantato in russo la parte di Herman in The Queen of Spades. La gioia unanime degli ascoltatori americani è stata causata anche da un'altra opera "russa" del cantante: la parte di Lensky.

"Lensky è la mia parte preferita", dice Gedda. "C'è così tanto amore e poesia in esso, e allo stesso tempo così tanto vero dramma." In uno dei commenti sulla performance della cantante si legge: “Parlando in Eugene Onegin, Gedda si trova in un elemento emotivo così vicino a se stessa che il lirismo e l'entusiasmo poetico insiti nell'immagine di Lensky ricevono un'attenzione particolarmente toccante e profondamente emozionante incarnazione dell'artista. Sembra che l'anima stessa del giovane poeta canti, e l'impulso luminoso, i suoi sogni, i pensieri sulla separazione dalla vita, l'artista trasmette con accattivante sincerità, semplicità e sincerità.

Nel marzo 1980 Gedda visitò per la prima volta il nostro paese. Si è esibito sul palcoscenico del Teatro Bolshoi dell'URSS proprio nel ruolo di Lensky e con grande successo. Da quel momento, il cantante ha visitato spesso il nostro paese.

La critica d'arte Svetlana Savenko scrive:

“Senza esagerare, il tenore svedese può essere definito un musicista universale: ha a disposizione una varietà di stili e generi: dalla musica rinascimentale a Orff e canzoni popolari russe, una varietà di modi nazionali. È ugualmente convincente in Rigoletto e Boris Godunov, nella messa di Bach e nei romanzi di Grieg. Forse questo riflette la flessibilità di una natura creativa, caratteristica di un artista cresciuto in terra straniera e costretto ad adattarsi consapevolmente all'ambiente culturale circostante. Ma in fondo anche la flessibilità va preservata e coltivata: quando Gedda è maturato, avrebbe potuto benissimo dimenticare la lingua russa, la lingua della sua infanzia e giovinezza, ma ciò non è avvenuto. La festa di Lensky a Mosca e Leningrado suonava nella sua interpretazione estremamente significativa e foneticamente impeccabile.

Lo stile di esecuzione di Nikolai Gedda combina felicemente le caratteristiche di diverse, almeno tre, scuole nazionali. Si basa sui principi del bel canto italiano, la cui padronanza è necessaria per ogni cantante che voglia dedicarsi ai classici dell'opera. Il canto di Hedda si distingue per l'ampio respiro di una frase melodica tipica del bel canto, unita alla perfetta uniformità della produzione sonora: ogni nuova sillaba sostituisce dolcemente la precedente, senza violare una singola posizione vocale, per quanto emozionante possa essere il canto . Da qui l'unità timbrica della gamma vocale di Hedda, l'assenza di “cuciture” tra i registri, che a volte si riscontra anche tra i grandi cantanti. Il suo tenore è ugualmente bello in ogni registro.