Latenza: cos'è e come gestirla?

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Qualsiasi ingegnere del suono professionista o professionista dovrebbe assicurarsi che la registrazione nel suo studio avvenga con il minor ritardo possibile – perché è questo che è in grado di rovinare efficacemente non solo la reputazione del suo lavoro, ma anche – soprattutto, le registrazioni finali.

All'inizio di questo articolo, vorrei citare uno dei termini che useremo più avanti. Latenza.

Latenza – questo è il tempo impiegato dal segnale audio per viaggiare dall'ingresso sulla scheda audio al programma di registrazione. Questo tempo è misurato in millisecondi (ms).

In generale, l'idea è di garantire che il livello di ritardo del segnale sia il più basso possibile durante le registrazioni.

Il ritardo del segnale che attraversa il loop scheda audio (in)> computer> scheda audio (out) può variare da diversi a decine di millisecondi. Dipende sia dalla qualità dell'interfaccia utilizzata, dalla dimensione del blocco (buffer) che dalla potenza di calcolo del computer che utilizziamo per le registrazioni. Deve infine superare la doppia conversione da analogico a digitale (e viceversa) tramite convertitori ADC (Analog-To-Digital) e DAC (Digital-To-Analog). Dovresti anche aggiungere i plug-in utilizzati nel programma di registrazione, la maggior parte dei quali aggiunge un certo ritardo "a parte".

La latenza di 10 ms non sarà un problema per la maggior parte degli strumentisti (chitarristi, bassisti, tastieristi), ma può essere particolarmente problematica per cantanti e batteristi, perché richiedono il minor ritardo possibile durante la registrazione. Non ci credi? Fai un esperimento. Imposta il computer in modo che raggiunga una latenza superiore a 20 ms (forse anche inferiore) e prova a cantare 🙂 Le conclusioni saranno semplici.

Allora come lo affronti?

1) Nel migliore dei casi...

… (se abbiamo la scheda audio appropriata) possiamo usare la funzione mix Direct/USB. La maggior parte delle interfacce audio moderne ha una manopola che ti consente di regolare tra l'ascolto diretto di ciò che entra nell'interfaccia e ciò che inviamo dal computer. In questo modo (durante la registrazione della voce, ad esempio) possiamo ascoltare la voce con latenza zero – senza bisogno di ascoltare nel programma di registrazione e il volume di sottofondo può essere “mixato” con la citata manopola Direct/USB.

Le schede audio più avanzate hanno spesso un software aggiuntivo che consente di creare mix individuali per qualsiasi uscita. In questo modo, quando registriamo bande più grandi, possiamo creare un mix individuale di strumenti che ogni musicista vuole sentire "nell'orecchio".

2) Ridurre la dimensione del blocco/buffer.

Controlla quale dimensione del buffer stai utilizzando nelle impostazioni della tua scheda audio. Nel popolare programma di registrazione Reaper, il produttore ha inserito queste informazioni nell'angolo in alto a destra della finestra principale, dove viene calcolata anche la latenza I/O in tempo reale.

Si consiglia di impostare la dimensione del buffer più piccola (ad es. 64) durante le registrazioni per garantire il minor ritardo possibile e il massimo durante il mix, per un'elevata stabilità. A volte, tuttavia, le prestazioni del computer non ti consentono di impostare un valore così basso, quindi questo è un campo per un esperimento – prova quali valori funzionano bene e stabilmente per te – di solito (ad esempio per registrazioni di chitarra) dimensioni come 128, 256 sono completamente OK.

3) I driver ASIO sono standard...

… e una volta sono diventati dei software rivoluzionari che ti permettevano di registrare musica a bassa latenza. Oggi vengono utilizzati con la maggior parte delle schede audio (anche molto avanzate), solo spesso in versioni ottimizzate per funzionare con un determinato dispositivo.

Se stai iniziando la tua avventura con la registrazione e utilizzi, ad esempio, una semplice scheda audio integrata nel tuo computer, dovresti assolutamente prestare attenzione a "gratis" software ASI. Ti consentirà di modificare la dimensione del buffer e ottimizzare la scheda audio in modo da "spremere" il minor ritardo possibile.

Questo software consente anche di "combinare" più schede audio per più I/O, ma non è consigliabile farlo. In caso di tale necessità è preferibile utilizzare interfacce dedicate con possibilità di espansione (es. tramite ADAT).

Naturalmente, ci sono altri modi per gestire la latenza

Come l'utilizzo di un mixer esterno, un set che permette di controllare il mix del suono, ma nella maggior parte dei casi queste non saranno una soluzione stabile e possono trasformare le registrazioni in un vero e proprio incubo. Viviamo in un'epoca in cui tutti possono creare materiali dall'ottimo suono nella propria casa con l'aiuto di interfacce, i cui prezzi sono a un livello che la maggior parte di noi può permettersi da tempo.

Ricorda…

... che quando pensi alla registrazione professionale, devi prenderti cura non solo delle apparecchiature professionali da studio, dei microfoni, dello smorzamento, ecc. fino al disco rigido, non sarai mai completamente soddisfatto (il tuo e, soprattutto) i tuoi clienti. che, andando in studio, si aspettano un'ottima qualità e un elevato comfort di lavoro.