Giuseppe Hofmann |

Giuseppe Hoffmann

Pianista e compositore americano di origine polacca. Nato in una famiglia di musicisti: suo padre, Kazimir Hoffman, era un pianista, sua madre cantava nell'operetta di Cracovia. All'età di tre anni, Joseph ricevette le sue prime lezioni di musica dal padre e, avendo mostrato un grande talento, iniziò presto a esibirsi come pianista e persino come compositore (aveva anche buone capacità in matematica, meccanica e altre scienze esatte). .

Dopo aver girato l'Europa, Hoffmann fece il suo debutto negli Stati Uniti il ​​​​29 novembre 1887 con un concerto al Metropolitan Opera House, dove eseguì brillantemente il Primo Concerto di Beethoven, e improvvisò anche su temi proposti dal pubblico, provocando un vero scalpore tra il pubblico.

Ammirato dall'arte del giovane musicista, il magnate del vetro americano Alfred Clark gli diede cinquantamila dollari, che permisero alla famiglia di tornare in Europa, dove Hoffmann poté continuare tranquillamente i suoi studi. Per qualche tempo Moritz Moszkowski fu il suo insegnante, ma poi Hoffmann divenne l'unico allievo privato di Anton Rubinstein (che all'epoca viveva a Dresda), che ebbe un'enorme influenza sulle sue visioni creative.

Dal 1894 Hoffmann riprese a esibirsi in pubblico, non più come un bambino prodigio, ma come un artista maturo. Dopo aver eseguito il Quarto Concerto di Rubinstein ad Amburgo sotto la direzione dell'autore, quest'ultimo disse che non c'era più niente da insegnargli e smise di studiare con lui.

A cavallo del secolo, Hoffmann era uno dei pianisti più famosi e ricercati al mondo: i suoi concerti si tenevano con grande successo in Gran Bretagna, Russia, USA, Sud America, ovunque con il tutto esaurito. In una delle serie di concerti a San Pietroburgo, ha impressionato il pubblico suonando più di duecentocinquanta brani diversi in dieci spettacoli. Nel 1903 e nel 1904 Hoffmann si esibì a San Pietroburgo insieme a Kubelik, così che, secondo le memorie di O. Mandelstam, “nella mente dell'allora pietroburghese si fusero in un'unica immagine. Come gemelli, avevano la stessa altezza e lo stesso colore. Altezza sotto la media, quasi basso, capelli più neri dell'ala di un corvo. Entrambi avevano la fronte molto bassa e le mani molto piccole. Entrambe ora mi sembrano le prime della troupe lillipuziana.

Nel 1914 Hoffmann emigrò negli Stati Uniti, dove divenne presto cittadino e continuò a esibirsi. Nel 1924 accettò un'offerta per dirigere il neonato Curtis Institute of Music di Filadelfia e lo guidò fino al 1938. Durante la sua guida, l'istituto divenne globale, diventando un'eccellente scuola per molti famosi futuri musicisti.

Le esibizioni attive di Hoffmann continuarono fino all'inizio degli anni '1940, il suo ultimo concerto ebbe luogo a New York nel 1946. Negli ultimi anni della sua vita, Hoffmann si è impegnato con entusiasmo negli sviluppi nel campo della registrazione del suono e della meccanica: possiede diverse dozzine di brevetti per vari miglioramenti nel meccanismo del pianoforte, e anche sull'invenzione di "tergicristalli" e molle ad aria per l'auto e altri dispositivi.

Hoffmann è giustamente considerato uno dei più grandi pianisti del XIX secolo. Una tecnica brillante, unita a un'insolita immaginazione ritmica, gli ha permesso di suonare con potenza e forza elementari e, grazie alla sua eccellente memoria, non poteva preoccuparsi di "ripristinare" un'opera suonata una volta prima del concerto successivo. Il repertorio del pianista era piuttosto ristretto: era essenzialmente limitato all'eredità della prima metà del XIX secolo – da Beethoven a Liszt, ma non eseguiva quasi mai la musica dei suoi compositori contemporanei. Anche il Terzo Concerto per pianoforte e orchestra di Sergei Rachmaninov dedicato a Hoffmann, il cui lavoro lo stesso Rachmaninov apprezzava molto, non ha fatto eccezione. Hoffmann è stato uno dei primi musicisti della storia a registrare la sua performance nel 1887 su un fonografo, ma successivamente ha registrato molto raramente in studio. Un gran numero di registrazioni di Hoffmann sopravvissute fino ad oggi sono state effettuate durante i concerti.

Hoffmann è autore di un centinaio di composizioni (pubblicate con lo pseudonimo di Michel Dvorsky), due libri sull'arte di suonare il pianoforte: “Consigli ai giovani pianisti” e “Suonare il pianoforte”.