Giovanni Barbirolli (Giovanni Barbirolli) |

Giovanni Barbieri

A John Barbirolli piace definirsi un nativo londinese. È diventato davvero imparentato con la capitale inglese: poche persone anche in Inghilterra ricordano che il suo cognome suona italiano per un motivo, e il vero nome dell'artista non è affatto John, ma Giovanni Battista. Sua madre è francese, e da parte paterna proviene da una famiglia ereditaria di musicisti italiani: il nonno e il padre dell'artista erano violinisti e suonarono insieme nell'orchestra della Scala nel memorabile giorno della prima dell'Otello. Sì, e Barbirolli sembra un italiano: lineamenti taglienti, capelli scuri, occhi vivaci. Non c'è da stupirsi che Toscanini, incontrandolo per la prima volta molti anni dopo, esclamò: "Sì, devi essere il figlio di Lorenzo, il violinista!"

Eppure Barbirolli è un inglese, per educazione, gusti musicali, temperamento equilibrato. Il futuro maestro è cresciuto in un'atmosfera ricca di arte. Secondo la tradizione di famiglia, volevano fare di lui un violinista. Ma il ragazzo non riusciva a stare fermo con il violino e, mentre studiava, vagava costantemente per la stanza. Fu allora che il nonno ebbe l'idea: lascia che il ragazzo impari a suonare il violoncello: non puoi fare una passeggiata con lei.

Per la prima volta Barbirolli si è presentato al pubblico come solista nell'orchestra studentesca del Trinity College, e all'età di tredici anni – un anno dopo – è entrato alla Royal Academy of Music, nella classe di violoncello, dopo il diploma presso il quale ha lavorato in orchestre sotto la direzione di G. Wood e T. Beecham – con il Russian Ballet e al Covent Garden Theatre. Come membro dell'International String Quartet, si è esibito in Francia, Olanda, Spagna ea casa. Infine, nel 1924, Barbirolli organizzò il proprio ensemble, la Barbirolli String Orchestra.

Da quel momento inizia la carriera di direttore d'orchestra Barbirolli. Ben presto le sue capacità di direttore attirarono l'attenzione dell'impresario e nel 1926 fu invitato a dirigere una serie di spettacoli della British National Opera Company: "Aida", "Romeo e Giulietta", "Cio-Cio-San", "Falstaff ”. In quegli anni Giovanni Battista, e cominciò ad essere chiamato con il nome inglese John.

Allo stesso tempo, nonostante un debutto operistico di successo, Barbirolli si dedicò sempre più alla direzione di concerti. Nel 1933 diresse per la prima volta un grande ensemble – la Scottish Orchestra di Glasgow – e in tre anni di lavoro riuscì a trasformarlo in una delle migliori orchestre del paese.

Pochi anni dopo, la reputazione di Barbirolli crebbe così tanto che fu invitato alla New York Philharmonic Orchestra per sostituire Arturo Toscanini come suo leader. Sopportò con onore una dura prova, doppiamente difficile, perché a New York a quel tempo sui manifesti apparivano i nomi di quasi tutti i più grandi direttori d'orchestra del mondo emigrati negli Stati Uniti durante il fascismo. Ma quando scoppiò la guerra, il conduttore decise di tornare in patria. Ci riuscì solo nel 1942, dopo un viaggio difficile e di molti giorni in un sottomarino. L'accoglienza entusiastica riservatagli dai suoi connazionali ha deciso la questione, l'anno successivo l'artista si è finalmente trasferito e ha diretto uno dei collettivi più antichi, l'Halle Orchestra.

Con questa squadra Barbirolli ha lavorato per molti anni, restituendogli la gloria di cui ha goduto nel secolo scorso; inoltre, per la prima volta l'orchestra del provinciale è diventata un gruppo veramente internazionale. I migliori direttori e solisti del mondo hanno iniziato a esibirsi con lui. Lo stesso Barbirolli ha viaggiato negli anni del dopoguerra – sia da solo, sia con la sua orchestra, sia con altri gruppi inglesi letteralmente in tutto il mondo. Negli anni '60 ha anche diretto un'orchestra a Houston (USA). Nel 1967, guidato dalla BBC Orchestra, visitò l'URSS. Fino ad oggi, gode di una meritata popolarità sia in patria che all'estero.

I meriti di Barbirolli all'arte inglese non si limitano all'organizzazione e al potenziamento dei gruppi orchestrali. È conosciuto come un appassionato promotore del lavoro dei compositori inglesi, e principalmente di Elgar e Vaughan Williams, il primo interprete di molte delle cui opere fu. Il modo calmo, chiaro e maestoso del direttore d'orchestra dell'artista corrispondeva perfettamente alla natura della musica dei compositori sinfonici inglesi. Tra i compositori prediletti da Barbirolli ci sono anche compositori della fine del secolo scorso, maestri della grande forma sinfonica; con grande originalità e persuasività trasmette i concetti monumentali di Brahms, Sibelius, Mahler.

L. Grigoriev, J. Platek, 1969