Gertrud Elisabeth Mara (Gertrud Elisabeth Mara) |

Gertrud Elisabeth Mara

Nel 1765, la sedicenne Elisabeth Schmeling osò tenere un concerto pubblico nella sua terra natale, nella città tedesca di Kassel. Ha già goduto di una certa fama – dieci anni fa. Elizabeth andò all'estero come violinista prodigio. Adesso è tornata dall'Inghilterra come aspirante cantante, e suo padre, che ha sempre accompagnato la figlia come impresario, le ha fatto una pubblicità ad alta voce per attirare l'attenzione della corte di Kassel: chiunque avesse scelto il canto come sua vocazione doveva ingraziarsi il sovrano ed entrare nella sua opera. Il langravio d'Assia, in quanto esperto, mandò al concerto il capo della sua compagnia d'opera, un certo Morelli. La sua frase diceva: "Ella canta come una tedesca". (Canta come un tedesco – italiano.) Niente potrebbe essere peggio! Elizabeth, ovviamente, non è stata invitata alla fase di corte. E questo non sorprende: i cantanti tedeschi sono stati poi quotati in modo estremamente basso. E da chi hanno dovuto adottare tale abilità per poter competere con i virtuosi italiani? A metà del XIX secolo, l'opera tedesca era essenzialmente italiana. Tutti i sovrani più o meno significativi avevano compagnie d'opera, invitate, di regola, dall'Italia. Erano presenti interamente italiani, a partire dal maestro, i cui compiti includevano anche la composizione di musica, per finire con la prima donna e la seconda cantante. I cantanti tedeschi, se erano attratti, erano solo per i ruoli più recenti.

Non sarebbe un'esagerazione affermare che i grandi compositori tedeschi del tardo barocco non hanno contribuito in alcun modo alla nascita della propria opera tedesca. Handel scriveva opere come un italiano e oratori come un inglese. Gluck compose opere francesi, Graun e Hasse – italiane.

Sono lontani quei cinquant'anni prima e dopo l'inizio del XIX secolo, quando alcuni eventi diedero speranza all'emergere di un teatro dell'opera nazionale tedesco. A quel tempo, in molte città tedesche, gli edifici teatrali sorgevano come funghi dopo la pioggia, sebbene ripetessero l'architettura italiana, ma fungessero da centri d'arte, che non copiavano affatto ciecamente l'opera veneziana. Il ruolo principale qui apparteneva al teatro sul Gänsemarkt di Amburgo. Il municipio della ricca città patrizia ha sostenuto compositori, soprattutto il talentuoso e prolifico Reinhard Kaiser, e librettisti che hanno scritto opere teatrali tedesche. Erano basati su storie bibliche, mitologiche, avventurose e storiche locali accompagnate dalla musica. Va però riconosciuto che erano molto lontani dall'alta cultura vocale degli italiani.

Il Singspiel tedesco iniziò a svilupparsi pochi decenni dopo, quando, sotto l'influenza di Rousseau e degli scrittori del movimento Sturm und Drang, sorse un confronto tra raffinata affettazione (da cui, opera barocca) da un lato, e naturalezza e folk, dall'altra. A Parigi, questo confronto sfociò in una disputa tra buffonisti e antibuffonisti, iniziata già alla metà del XIX secolo. Alcuni dei suoi partecipanti hanno assunto ruoli per loro insoliti: il filosofo Jean-Jacques Rousseau, in particolare, si è schierato dalla parte dell'opera buffa italiana, sebbene nel suo incredibilmente popolare singspiel "The Country Sorcerer" abbia scosso il predominio della lirica roboante tragedia – l'opera di Jean Baptiste Lully. Certo, non era la nazionalità dell'autore a essere decisiva, ma la questione fondamentale della creatività operistica: che cos'ha il diritto di esistere – splendore barocco stilizzato o commedia musicale, artificiosità o ritorno alla natura?

Le opere riformiste di Gluck ancora una volta hanno ribaltato la bilancia a favore di miti e pathos. Il compositore tedesco è entrato nella scena mondiale di Parigi all'insegna della lotta contro il dominio brillante della coloratura in nome della verità della vita; ma le cose andarono in modo tale che il suo trionfo non fece che prolungare il predominio frantumato degli antichi dèi ed eroi, castrati e primedonne, cioè l'opera tardobarocca, che rifletteva il lusso delle corti reali.

In Germania, la rivolta contro di essa risale all'ultimo terzo del 1776° secolo. Questo merito appartiene al Singspiel tedesco inizialmente modesto, oggetto di una produzione prettamente locale. Nel 1785, l'imperatore Giuseppe II fondò a Vienna il teatro nazionale di corte, dove cantarono in tedesco, e cinque anni dopo fu rappresentata l'opera tedesca di Mozart Il rapimento dal serraglio. Questo fu solo l'inizio, anche se preparato da numerosi brani di Singspiel scritti da compositori tedeschi e austriaci. Purtroppo Mozart, zelante sostenitore e propagandista del “teatro nazionale tedesco”, dovette ben presto ricorrere nuovamente all'aiuto dei librettisti italiani. “Se ci fosse stato almeno un altro tedesco a teatro”, si lamentò nel XNUMX, “il teatro sarebbe diventato completamente diverso! Questa meravigliosa impresa fiorirà solo dopo che noi tedeschi inizieremo seriamente a pensare in tedesco, ad agire in tedesco e a cantare in tedesco!

Ma tutto era ancora molto lontano da ciò, quando a Kassel per la prima volta si esibì davanti al pubblico tedesco la giovane cantante Elisabeth Schmeling, la stessa Mara che successivamente conquistò le capitali d'Europa, spinse nell'ombra le primedonne italiane, ea Venezia e Torino li sconfisse con l'aiuto delle proprie armi. È noto che Federico il Grande disse che preferiva ascoltare le arie eseguite dai suoi cavalli piuttosto che avere una prima donna tedesca nella sua opera. Ricordiamo che il suo disprezzo per l'arte tedesca, compresa la letteratura, era secondo solo al suo disprezzo per le donne. Che trionfo per Mara che anche questo re sia diventato il suo ardente ammiratore!

Ma non la adorava come una "cantante tedesca". Allo stesso modo, le sue vittorie sui palcoscenici europei non hanno accresciuto il prestigio dell'opera tedesca. Per tutta la vita ha cantato esclusivamente in italiano e inglese, e ha eseguito solo opere italiane, anche se i loro autori erano Johann Adolf Hasse, il compositore di corte di Federico il Grande, Karl Heinrich Graun o Handel. Quando conosci il suo repertorio, ad ogni passo ti imbatti nei nomi dei suoi compositori preferiti, le cui partiture, di tanto in tanto ingiallite, stanno raccogliendo polvere non reclamata negli archivi. Questi sono Nasolini, Gazzaniga, Sacchini, Traetta, Piccinni, Iomelli. Sopravvisse a Mozart di quarant'anni ea Gluck di cinquant'anni, ma né l'uno né l'altro non godettero del suo favore. Il suo elemento era l'antica opera del bel canto napoletano. Con tutto il cuore era devota alla scuola di canto italiana, che considerava l'unica vera, e disprezzava tutto ciò che poteva minacciare di minare l'assoluta onnipotenza della primadonna. Inoltre, dal suo punto di vista, la primadonna doveva cantare brillantemente, e tutto il resto era irrilevante.

Abbiamo ricevuto recensioni entusiastiche da parte di contemporanei sulla sua tecnica virtuosa (tanto più sorprendente che Elizabeth fosse nel pieno senso dell'autodidatta). La sua voce, secondo l'evidenza, aveva l'estensione più ampia, cantava entro più di due ottave e mezza, prendendo facilmente note da B di una piccola ottava a F di terza ottava; "Tutti i toni suonavano ugualmente puri, uniformi, belli e senza vincoli, come se non fosse una donna che cantava, ma un bellissimo armonium suonato." Esibizione elegante e precisa, cadenze, grazie e trilli inimitabili erano così perfetti che in Inghilterra era in circolazione il detto "canta musicalmente come Mara". Ma non viene riportato nulla di straordinario sui suoi dati sulla recitazione. Quando le è stato rimproverato di rimanere calma e indifferente anche nelle scene d'amore, ha solo alzato le spalle in risposta: “Cosa devo fare, cantare con i piedi e le mani? Sono un cantante. Quello che non si può fare con la voce, io no. Il suo aspetto era il più ordinario. Nei ritratti antichi, è raffigurata come una donna grassoccia con un viso sicuro di sé che non stupisce né per la bellezza né per la spiritualità.

A Parigi, la mancanza di eleganza nei suoi vestiti era ridicolizzata. Fino alla fine della sua vita, non si è mai liberata di una certa primitività e provincialismo tedesco. Tutta la sua vita spirituale era nella musica, e solo in essa. E non solo nel canto; padroneggiava perfettamente il basso digitale, comprendeva la dottrina dell'armonia e componeva persino musica da sola. Un giorno maestro Gazza-niga le confessò che non riusciva a trovare un tema per un'aria-preghiera; la notte prima della prima, ha scritto l'aria di sua mano, con grande piacere dell'autore. E di introdurre nelle arie vari trucchi e variazioni di coloratura a proprio gusto, portandoli a virtuosismo, era generalmente considerato in quel tempo diritto sacro di ogni primadonna.

Mara non può certamente essere attribuito al numero di cantanti brillanti, che era, per esempio, Schroeder-Devrient. Se fosse italiana non le ricadrebbe meno fama, ma rimarrebbe nella storia del teatro solo una delle tante di una serie di brillanti primedonne. Ma Mara era tedesca, e questa circostanza è della massima importanza per noi. Divenne la prima rappresentante di questo popolo, irrompendo vittoriosamente nella falange delle regine vocali italiane, la prima prima donna tedesca di innegabilmente classe mondiale.

Mara visse una lunga vita, quasi contemporaneamente a Goethe. Nacque a Kassel il 23 febbraio 1749, cioè nello stesso anno del grande poeta, e gli sopravvisse di quasi un anno. Una celebrità leggendaria d'altri tempi, morì l'8 gennaio 1833 a Reval, dove ricevette la visita di cantanti diretti in Russia. Goethe la sentì cantare più volte, per la prima volta quando era studente a Lipsia. Quindi ammirò la "cantante più bella", che in quel momento sfidava la palma della bellezza della bella Corona Schroeter. Tuttavia, nel corso degli anni, sorprendentemente, il suo entusiasmo si è attenuato. Ma quando i vecchi amici celebrarono solennemente l'ottantaduesimo anniversario di Maria, l'Olimpo non volle farsi da parte e le dedicò due poesie. Ecco il secondo:

A Madame Mara Al glorioso giorno della sua nascita Weimar, 1831

Con un canto il tuo sentiero è stato battuto, Tutti i cuori degli uccisi; Anch'io ho cantato, ho ispirato Torivshi a salire. Ricordo ancora per Circa il piacere di cantare E ti mando ciao Come una benedizione.

Onorare la vecchia dai suoi coetanei si rivelò una delle sue ultime gioie. Ed era “vicina al bersaglio”; nell'arte ha ottenuto tutto ciò che poteva desiderare da molto tempo, quasi fino agli ultimi giorni ha mostrato un'attività straordinaria: ha tenuto lezioni di canto e a ottant'anni ha intrattenuto gli ospiti con una scena di un'opera teatrale in cui interpretava il ruolo di Donna Anna. Il suo tortuoso percorso di vita, che ha portato Mara alle vette più alte della gloria, ha attraversato l'abisso del bisogno, del dolore e della delusione.

Elisabeth Schmeling nasce in una famiglia piccolo-borghese. Era l'ottava di dieci figli del musicista cittadino di Kassel. Quando all'età di sei anni la ragazza mostrò successo nel suonare il violino, padre Schmeling si rese subito conto che si poteva trarre vantaggio dalle sue capacità. A quel tempo, cioè, anche prima di Mozart, c'era una grande moda per i bambini prodigio. Elisabetta, però, non era una bambina prodigio, ma semplicemente possedeva capacità musicali, che si manifestavano casualmente nel suonare il violino. Dapprima il padre e la figlia pascolarono alle corti dei piccoli principi, poi si trasferirono in Olanda e in Inghilterra. Fu un periodo di incessanti alti e bassi, accompagnato da piccoli successi e infinita povertà.

O padre Schmeling contava su un maggiore ritorno dal canto, oppure, secondo le fonti, era davvero colpito dalle osservazioni di alcune nobili dame inglesi secondo cui non era opportuno che una ragazzina suonasse il violino, comunque, dal All'età di undici anni, Elizabeth si è esibita esclusivamente come cantante e chitarrista. Lezioni di canto – dal famoso maestro londinese Pietro Paradisi – ci mise solo quattro settimane: per insegnarle gratuitamente per sette anni – ed era proprio quello che si richiedeva a quei tempi per una formazione vocale completa – l'italiano, che la vide subito rara dati naturali, concordati solo a condizione che in futuro riceva trattenute dal reddito di un ex studente. Con questo vecchio Schmeling non poteva essere d'accordo. Solo con grande difficoltà riuscirono a far quadrare i conti con la figlia. In Irlanda, Schmeling è andato in prigione: non ha potuto pagare il conto dell'hotel. Due anni dopo, la disgrazia li toccò: da Kassel giunse la notizia della morte della madre; dopo dieci anni trascorsi in terra straniera, Schmeling stava finalmente per tornare nella sua città natale, ma poi è apparso un ufficiale giudiziario e Schmeling è stato nuovamente messo dietro le sbarre per debiti, questa volta per tre mesi. L'unica speranza di salvezza era una figlia di quindici anni. Assolutamente sola, ha attraversato il canale su una semplice barca a vela, diretta ad Amsterdam, da vecchi amici. Hanno salvato Schmeling dalla prigionia.

I fallimenti che piovvero sulla testa del vecchio non ruppero la sua impresa. Fu grazie ai suoi sforzi che ebbe luogo il concerto a Kassel, in cui Elisabeth "cantò come una tedesca". Avrebbe senza dubbio continuato a coinvolgerla in nuove avventure, ma la più saggia Elizabeth si è liberata dall'obbedienza. Voleva assistere alle esibizioni di cantanti italiani nel teatro di corte, ascoltare come cantano e imparare qualcosa da loro.

Meglio di chiunque altro, capiva quanto le mancava. Possedendo, a quanto pare, un'enorme sete di conoscenza e notevoli capacità musicali, ha ottenuto in pochi mesi ciò che altri richiedono anni di duro lavoro. Dopo le esibizioni alle corti minori e nella città di Gottinga, nel 1767 partecipò ai “Grandi Concerti” di Johann Adam Hiller a Lipsia, precursori dei concerti nella Gewandhaus di Lipsia, e fu subito fidanzata. A Dresda, la stessa moglie dell'elettore ha preso parte al suo destino: ha assegnato Elisabetta all'opera di corte. Interessata esclusivamente alla sua arte, la ragazza ha rifiutato diversi candidati per la sua mano. Quattro ore al giorno era impegnata nel canto e, inoltre, al pianoforte, al ballo e persino alla lettura, alla matematica e all'ortografia, perché gli anni dell'infanzia di vagabondare erano in realtà persi per l'istruzione scolastica. Presto iniziarono a parlare di lei anche a Berlino. Il violinista di re Federico, il violinista Franz Benda, presentò Elisabetta alla corte e nel 1771 fu invitata a Sanssouci. Il disprezzo del re per i cantori tedeschi (che, tra l'altro, condivideva completamente) non era un segreto per Elisabetta, ma questo non le impediva di presentarsi davanti al potente monarca senza ombra di imbarazzo, sebbene a quel tempo tratti di ribelle e dispotismo, tipico di “Old Fritz”. Gli cantò facilmente dal foglio un'aria di bravura sovraccarica di arpeggio e coloratura dall'opera Britannica di Graun e fu premiata: il re scioccato esclamò: "Guarda, sa cantare!" Ha applaudito sonoramente e ha gridato "bravo".

Fu allora che la felicità sorrise a Elisabeth Schmeling! Invece di “ascoltare il nitrito del suo cavallo”, il re le ordinò di esibirsi come prima prima donna tedesca nella sua opera di corte, cioè in un teatro dove fino a quel momento cantavano solo italiani, tra cui due famosi castrati!

Federico ne fu così affascinato che il vecchio Schmeling, che qui agiva anche come impresario d'affari per la figlia, riuscì a contrattare per lei un favoloso stipendio di tremila talleri (in seguito fu ulteriormente aumentato). Elisabeth trascorse nove anni alla corte di Berlino. Accarezzata dal re, ottenne quindi un'ampia popolarità in tutti i paesi d'Europa ancor prima che lei stessa visitasse le capitali musicali del continente. Per grazia del monarca, divenne una stimata dama di corte, la cui posizione era ricercata da altri, ma gli intrighi inevitabili a ogni corte fecero poco a Elisabetta. Né l'inganno né l'amore le hanno toccato il cuore.

Non si può dire che fosse pesantemente gravata dai suoi doveri. Il principale era cantare alle serate musicali del re, dove lui stesso suonava il flauto, e anche interpretare i ruoli principali in una decina di spettacoli durante il periodo di carnevale. Dal 1742, un edificio barocco semplice ma imponente tipico della Prussia apparve su Unter den Linden - l'opera reale, opera dell'architetto Knobelsdorff. Attirati dal talento di Elisabeth, i berlinesi "dal popolo" iniziarono a visitare più spesso questo tempio dell'arte in lingua straniera per la nobiltà: secondo i gusti chiaramente conservatori di Friedrich, le opere venivano ancora eseguite in italiano.

L'ingresso era gratuito, ma i biglietti per l'edificio del teatro venivano distribuiti dai suoi dipendenti e dovevano tenerselo in mano almeno per il tè. I posti sono stati distribuiti in stretta conformità con i gradi e i gradi. Nel primo ordine – i cortigiani, nel secondo – il resto della nobiltà, nel terzo – i cittadini comuni della città. Il re sedeva davanti a tutti nella platea, dietro di lui sedevano i principi. Ha seguito gli eventi sul palco in un lorgnette e il suo "bravo" è servito da segnale di applauso. La regina, che viveva separata da Federico, e le principesse occupavano il palco centrale.

Il teatro non era riscaldato. Nelle fredde giornate invernali, quando il calore sprigionato da candele e lucerne non bastava a riscaldare la sala, il re ricorreva a un rimedio provato e sperimentato: ordinò alle unità della guarnigione berlinese di svolgere il loro servizio militare nell'edificio del teatro che giorno. Il compito dei militari era assolutamente semplice: stare in piedi nelle stalle, diffondendo il calore dei loro corpi. Che partnership davvero impareggiabile tra Apollo e Marte!

Forse Elisabeth Schmeling, questa stella, che è salita così rapidamente nel firmamento teatrale, sarebbe rimasta fino al momento in cui è uscita di scena solo la primadonna di corte del re prussiano, cioè un'attrice puramente tedesca, se non avesse ha incontrato un uomo a un concerto di corte nel castello di Rheinsberg , che, dopo aver interpretato prima il ruolo del suo amante, e poi di suo marito, è diventato il colpevole inconsapevole del fatto che ha ricevuto il riconoscimento mondiale. Johann Baptist Mara era uno dei preferiti del principe prussiano Heinrich, fratello minore del re. Questo nativo della Boemia, un violoncellista di talento, aveva un carattere disgustoso. Anche il musicista beveva e, da ubriaco, diventava un rude e prepotente. La giovane primadonna, che fino ad allora conosceva solo la sua arte, si innamorò a prima vista di un bel gentiluomo. Invano il vecchio Schmeling, non risparmiando eloquenza, cercò di dissuadere la figlia da un legame inappropriato; riuscì solo a separarsi dal padre, senza mancare, tuttavia, di assegnargli il mantenimento.

Una volta, quando Mara avrebbe dovuto suonare a corte a Berlino, fu trovato morto ubriaco in una taverna. Il re era furioso e da allora la vita del musicista è cambiata radicalmente. Ad ogni occasione - e c'erano casi più che sufficienti - il re infilava Mara in qualche buco provinciale e una volta mandava persino con la polizia nella fortezza di Marienburg nella Prussia orientale. Solo le disperate richieste della primadonna costrinsero il re a restituirlo. Nel 1773 si sposarono, nonostante la differenza di religione (Elizabeth era protestante, Mara era cattolica) e nonostante la più alta disapprovazione del vecchio Fritz, che, da vero padre della nazione, si riteneva autorizzato a intromettersi anche nella vita intima della sua prima donna. Rassegnato involontariamente a questo matrimonio, il re fece passare Elisabetta attraverso il direttore dell'opera affinché, Dio non voglia, non pensasse di rimanere incinta prima dei festeggiamenti di carnevale.

Elizabeth Mara, come veniva chiamata ora, godendo non solo del successo sul palco, ma anche della felicità familiare, viveva a Charlottenburg in grande stile. Ma ha perso la pace della mente. Il comportamento provocatorio di suo marito a corte e all'opera le ha alienato i suoi vecchi amici, per non parlare del re. Lei, che aveva conosciuto la libertà in Inghilterra, ora si sentiva come in una gabbia d'oro. Al culmine del carnevale, lei e Mara cercarono di scappare, ma furono arrestate dalle guardie nell'avamposto cittadino, dopodiché il violoncellista fu nuovamente mandato in esilio. Elisabetta riempì il suo padrone di richieste strazianti, ma il re la rifiutò nella forma più dura. In una delle sue petizioni, ha scritto: "Viene pagata per cantare, non per scrivere". Mara ha deciso di vendicarsi. In una serata solenne in onore dell'ospite, il granduca di Russia Pavel, davanti al quale il re voleva sfoggiare la sua famosa primadonna, cantava volutamente con noncuranza, quasi sottovoce, ma alla fine la vanità ha avuto la meglio sul risentimento. Cantò l'ultima aria con tale entusiasmo, con tale brillantezza, che la nuvola temporalesca che si era accumulata sulla sua testa si dissipò e il re espresse favorevolmente il suo piacere.

Elisabetta chiese ripetutamente al re di concederle il permesso per i tour, ma lui invariabilmente rifiutò. Forse il suo istinto gli diceva che non sarebbe mai tornata. Il tempo inesorabile aveva piegato le spalle alla morte, corrugato il viso, che ora ricordava una gonna a pieghe, rendeva impossibile suonare il flauto, perché le mani artritiche non obbedivano più. Cominciò ad arrendersi. I levrieri erano più cari al molto anziano Friedrich di tutte le persone. Ma ascoltava la sua primadonna con la stessa ammirazione, soprattutto quando cantava le sue parti preferite, ovviamente in italiano, perché paragonava la musica di Haydn e Mozart ai peggiori concerti di gatti.

Tuttavia, alla fine Elizabeth riuscì a chiedere l'elemosina per una vacanza. Ricevette una degna accoglienza a Lipsia, Francoforte e, ciò che le era più caro, nella sua nativa Kassel. Sulla via del ritorno, ha tenuto un concerto a Weimar, al quale ha partecipato Goethe. Tornò malata a Berlino. Il re, in un altro impeto di ostinazione, non le permise di farsi curare nella città boema di Teplitz. Questa fu l'ultima goccia che traboccò la coppa della pazienza. I Mara decisero finalmente di scappare, ma agirono con la massima cautela. Tuttavia, inaspettatamente, incontrarono a Dresda il conte Brühl, che li fece precipitare in un orrore indescrivibile: è possibile che l'onnipotente ministro informi l'ambasciatore prussiano dei fuggitivi? Si possono capire – davanti ai loro occhi c'era l'esempio del grande Voltaire, che un quarto di secolo fa a Francoforte fu arrestato dagli investigatori del re prussiano. Ma tutto andò bene, attraversarono il confine salvifico con la Boemia e arrivarono a Vienna attraverso Praga. Il vecchio Fritz, avendo appreso della fuga, dapprima andò su tutte le furie e inviò persino un corriere alla corte di Vienna chiedendo il ritorno del fuggitivo. Vienna inviò una risposta e iniziò una guerra di note diplomatiche, in cui il re prussiano depose inaspettatamente rapidamente le armi. Ma non si è negato il piacere di parlare di Mara con cinismo filosofico: “Una donna che si arrende completamente e completamente a un uomo è paragonata a un cane da caccia: più viene presa a calci, più devotamente serve il suo padrone”.

All'inizio, la devozione a suo marito non portò molta fortuna a Elisabetta. La corte di Vienna accettò la primadonna "prussiana" piuttosto freddamente, solo la vecchia arciduchessa Maria Teresa, mostrando cordialità, le diede una lettera di raccomandazione a sua figlia, la regina di Francia Maria Antonietta. La coppia fece la sua prossima tappa a Monaco di Baviera. In quel periodo Mozart vi mise in scena la sua opera Idomeneo. Secondo lui, Elisabetta "non ha avuto la fortuna di compiacerlo". "Fa troppo poco per essere come una bastarda (questo è il suo ruolo), e troppo per toccare il cuore con un buon canto."

Mozart sapeva bene che Elisabeth Mara, da parte sua, non valutava molto bene le sue composizioni. Forse questo ha influenzato il suo giudizio. Per noi un'altra cosa è molto più importante: in questo caso si sono scontrate due epoche estranee l'una all'altra, quella vecchia, che riconosceva nell'opera la priorità al virtuosismo musicale, e quella nuova, che esigeva la subordinazione della musica e della voce. all'azione drammatica.

I Mara diedero concerti insieme, e accadde che un bel violoncellista ebbe più successo della moglie poco elegante. Ma a Parigi, dopo un'esibizione nel 1782, divenne la regina senza corona del palcoscenico, su cui in precedenza aveva regnato sovrana la proprietaria del contralto Lucia Todi, di origine portoghese. Nonostante la differenza nei dati vocali tra le primedonne, sorse una forte rivalità. La Parigi musicale per molti mesi è stata divisa in Todisti e Maratisti, fanaticamente devoti ai loro idoli. Mara si è dimostrata così meravigliosa che Maria Antonietta le ha conferito il titolo di prima cantante di Francia. Ora Londra voleva anche ascoltare la famosa primadonna, che, essendo tedesca, cantava tuttavia divinamente. Nessuno, naturalmente, si ricordava della mendicante che esattamente vent'anni prima aveva lasciato l'Inghilterra disperata ed era tornata nel continente. Ora è tornata in un alone di gloria. Il primo concerto al Pantheon – e ha già conquistato il cuore degli inglesi. Le furono concessi onori come nessun cantante aveva conosciuto dai tempi delle grandi primedonne dell'era di Handel. Il principe di Galles divenne il suo ardente ammiratore, molto probabilmente conquistato non solo dall'alta abilità nel canto. Lei, a sua volta, come in nessun altro luogo, si sentiva a casa in Inghilterra, non senza motivo per lei era più facile parlare e scrivere in inglese. Successivamente, quando iniziò la stagione lirica italiana, cantò anche al Royal Theatre, ma il suo maggior successo fu portato da esibizioni concertistiche che i londinesi ricorderanno a lungo. Ha eseguito principalmente le opere di Händel, che gli inglesi, avendo leggermente cambiato l'ortografia del suo cognome, hanno classificato tra i compositori domestici.

Il venticinquesimo anniversario della sua morte è stato un evento storico in Inghilterra. I festeggiamenti in questa occasione sono durati tre giorni, il loro epicentro è stata la presentazione dell'oratorio “Messia”, a cui ha partecipato lo stesso re Giorgio II. L'orchestra era composta da 258 musicisti, un coro di 270 persone stava sul palco, e sopra la potente valanga di suoni che producevano, si levò la voce di Elizabeth Mara, unica nella sua bellezza: "So che il mio salvatore è vivo". Gli inglesi empatici giunsero a una vera estasi. Successivamente Mara scrisse: “Quando io, mettendo tutta l'anima nelle mie parole, cantavo del grande e del santo, di ciò che è eternamente prezioso per una persona, e i miei ascoltatori, pieni di fiducia, trattenendo il respiro, empatizzandomi, mi ascoltavano , mi sono sembrato un santo”. Queste parole innegabilmente sincere, scritte in età avanzata, modificano l'impressione iniziale che si può facilmente ricavare da una conoscenza superficiale dell'opera di Mara: che lei, essendo in grado di padroneggiare la sua voce in modo fenomenale, si accontentasse della brillantezza superficiale dell'opera di bravura di corte e non voleva nient'altro. Si scopre che l'ha fatto! In Inghilterra, dove per diciotto anni è rimasta l'unica interprete degli oratori di Händel, dove ha cantato “Creation of the World” di Haydn in un “modo angelico” – così ha risposto un entusiasta intenditore vocale – Mara si è trasformata in una grande artista. Le esperienze emotive di una donna anziana, che ha conosciuto il crollo delle speranze, la loro rinascita e la delusione, hanno certamente contribuito a rafforzare l'espressività del suo canto.

Allo stesso tempo, continuava ad essere una prospera "primadonna assoluta", la favorita della corte, che riceveva compensi inauditi. Tuttavia, i più grandi trionfi l'attendevano proprio nella patria del belcanto, a Torino – dove il re di Sardegna l'ha invitata nel suo palazzo – ea Venezia, dove fin dalla prima rappresentazione ha dimostrato la sua superiorità sulla celebrità locale Brigida Banti. Gli amanti dell'opera, infiammati dal canto di Mara, l'hanno onorata nel modo più insolito: appena la cantante ha terminato l'aria, hanno inondato di fiori il palcoscenico del teatro San Samuele, poi hanno portato sulla rampa il suo ritratto dipinto a olio , e con le torce in mano, guidava il cantore attraverso la folla di spettatori esultanti esprimendo la loro gioia con forti grida. Si deve presumere che dopo che Elizabeth Mara arrivò nella Parigi rivoluzionaria mentre si recava in Inghilterra nel 1792, l'immagine che vide la perseguitasse inesorabilmente, ricordandole la volubilità della felicità. E qui il cantante era circondato da folle, ma folle di persone che erano in uno stato di frenesia e frenesia. Sul Ponte Nuovo, la sua ex protettrice Maria Antonietta è stata portata davanti a lei, pallida, in abiti da prigione, accolta con urla e insulti dalla folla. Scoppiando in lacrime, Mara indietreggiò inorridita dal finestrino della carrozza e cercò di lasciare la città ribelle il prima possibile, cosa non così facile.

A Londra, la sua vita è stata avvelenata dal comportamento scandaloso del marito. Un ubriacone e turbolento, ha compromesso Elizabeth con le sue buffonate nei luoghi pubblici. Ci vollero anni e anni perché lei smettesse di trovare una scusa per lui: il divorzio avvenne solo nel 1795. O a causa della delusione per un matrimonio fallito, o sotto l'influenza di una sete di vita che divampava in una donna anziana , ma molto prima del divorzio, Elisabetta incontrò due uomini che erano quasi come i suoi figli.

Era già al quarantaduesimo anno quando incontrò a Londra un francese di ventisei anni. Henri Buscarin, discendente di un'antica famiglia nobile, era il suo più devoto ammiratore. Lei, invece, in una specie di cecità, gli preferì un flautista di nome Florio, il ragazzo più comune, peraltro, di vent'anni più giovane di lei. Successivamente, divenne il suo quartiermastro, svolse questi compiti fino alla sua vecchiaia e ci guadagnò bene. Con Buscaren, ha avuto una relazione straordinaria per quarantadue anni, che è stata una complessa miscela di amore, amicizia, desiderio, indecisione ed esitazione. La corrispondenza tra loro terminò solo quando lei aveva ottantatré anni, e lui – finalmente! – ha fondato una famiglia nella remota isola della Martinica. Le loro toccanti lettere, scritte nello stile di un Werther defunto, producono un'impressione alquanto comica.

Nel 1802 Mara lasciò Londra, che con lo stesso entusiasmo e gratitudine la salutò. La sua voce quasi non perse il suo fascino, nell'autunno della sua vita scese lentamente, con autostima, dalle vette della gloria. Ha visitato i luoghi memorabili della sua infanzia a Kassel, a Berlino, dove la primadonna del re morto da tempo non è stata dimenticata, ha attirato migliaia di ascoltatori a un concerto in chiesa a cui ha preso parte. Anche gli abitanti di Vienna, che un tempo la ricevevano molto freddamente, ora cadevano ai suoi piedi. L'eccezione era Beethoven: era ancora scettico su Mara.

Poi la Russia è diventata una delle ultime stazioni del suo percorso di vita. Grazie al suo grande nome, fu subito accolta alla corte di San Pietroburgo. Non cantava più nell'opera, ma le esibizioni in concerti e cene con nobili portavano un reddito tale che aumentò significativamente la sua già significativa fortuna. All'inizio visse nella capitale della Russia, ma nel 1811 si trasferì a Mosca e si dedicò energicamente alla speculazione fondiaria.

Il destino malvagio le ha impedito di trascorrere gli ultimi anni della sua vita in splendore e prosperità, guadagnati da molti anni di canto sui vari palcoscenici d'Europa. Nel fuoco dell'incendio di Mosca, tutto ciò che era morta, e lei stessa dovette fuggire di nuovo, questa volta dagli orrori della guerra. In una notte si trasformò, se non in una mendicante, ma in una povera donna. Seguendo l'esempio di alcune sue amiche, Elizabeth si recò a Revel. In un'antica città di provincia con strade strette e tortuose, orgogliosa solo del suo glorioso passato anseatico, c'era comunque un teatro tedesco. Dopo che gli intenditori di arte vocale tra eminenti cittadini si resero conto che la loro città era stata rallegrata dalla presenza di una grande primadonna, la vita musicale in essa si ravvivò insolitamente.

Tuttavia, qualcosa spinse la vecchia a trasferirsi dal suo luogo familiare e ad intraprendere un lungo viaggio di migliaia e migliaia di miglia, minacciando ogni sorta di sorprese. Nel 1820 sale sul palco del Royal Theatre di Londra e canta il rondò di Guglielmi, un'aria tratta dall'oratorio di Händel “Solomon”, cavatina di Paer – compie settantuno anni! Un critico solidale loda in ogni modo la sua "nobiltà e gusto, bella coloratura e inimitabile trillo", ma in realtà lei, ovviamente, è solo un'ombra dell'ex Elisabeth Mara.

Non è stata una tarda sete di fama a spingerla a fare una mossa eroica da Reval a Londra. È stata guidata da un motivo che sembra abbastanza improbabile, data la sua età: piena di desiderio, attende con impazienza l'arrivo della sua amica e amante Bouscaren dalla lontana Martinica! Le lettere volano avanti e indietro, come se obbedissero alla misteriosa volontà di qualcuno. “Sei libero anche tu? lui chiede. "Non esitare, cara Elizabeth, a dirmi quali sono i tuoi piani." La sua risposta non ci è giunta, ma si sa che lo aspettava a Londra da più di un anno, interrompendo le sue lezioni, e solo dopo, tornando a casa a Revel, fermandosi a Berlino, seppe che Buscarin aveva arrivato a Parigi.

Ma è troppo tardi. Anche per lei. Non si precipita tra le braccia della sua amica, ma verso la beata solitudine, in quell'angolo della terra dove si sentiva così bene e calma – verso Revel. La corrispondenza, tuttavia, continuò per altri dieci anni. Nella sua ultima lettera da Parigi, Buscarin riferisce che una nuova stella è sorta all'orizzonte dell'opera: Wilhelmina Schroeder-Devrient.

Elisabeth Mara morì poco dopo. Una nuova generazione ha preso il suo posto. Anna Milder-Hauptmann, la prima Leonore di Beethoven, che ha reso omaggio all'ex primadonna di Federico il Grande quando era in Russia, è diventata lei stessa una celebrità. Berlino, Parigi, Londra hanno applaudito Henrietta Sontag e Wilhelmine Schroeder-Devrient.

Nessuno è rimasto sorpreso dal fatto che i cantanti tedeschi siano diventati grandi primedonne. Ma Mara ha aperto loro la strada. Lei possiede di diritto il palmo.

K. Khonolka (traduzione — R. Solodovnyk, A. Katsura)