Eileen Farrell |

Eileen Farrell

Sebbene la sua carriera ai vertici dell'Olimpo operistico sia stata relativamente breve, Eileen Farrell è considerata da molti uno dei principali soprani drammatici del suo tempo. La cantante ha avuto un destino felice nel suo rapporto con l'industria discografica: ha registrato numerosi progetti solisti (tra cui musica "leggera"), ha partecipato alle registrazioni di intere opere, che hanno avuto un grande successo.

Una volta un critico musicale del New York Post (nella stagione 1966) parlò della voce di Farrell nei seguenti termini entusiastici: “[la sua voce] … suonava come una voce di tromba, come se l'ardente angelo Gabriele apparisse ad annunciare l'arrivo del nuovo millennio”.

In effetti, era un'insolita diva dell'opera sotto molti aspetti. E non solo perché si sentiva libera in elementi musicali opposti come l'opera, il jazz e le canzoni popolari, ma anche nel senso che conduceva uno stile di vita assolutamente ordinario di persona semplice, e non di primadonna. Ha sposato un poliziotto di New York e ha rifiutato con calma i contratti se doveva esibirsi lontano dalla sua famiglia: suo marito, suo figlio e sua figlia.

Eileen Farrell è nata a Willimantic, nel Connecticut, nel 1920. I suoi genitori erano cantanti-attori di vaudeville. Il primo talento musicale di Eileen l'ha portata a diventare un'artista radiofonica regolare all'età di 20 anni. Uno dei suoi ammiratori era il suo futuro marito.

Già ben nota a un pubblico più ampio attraverso apparizioni radiofoniche e televisive, Eileen Farrell ha debuttato sul palcoscenico dell'opera di San Francisco nel 1956 (il ruolo principale in Medea di Cherubini).

Rudolf Bing, amministratore delegato del Metropolitan Opera, non amava i cantanti che invitava al Met per avere il loro primo successo fuori dalle mura del teatro sotto la sua guida, ma, alla fine, invitò la Farrell (allora aveva già 40 anni old) per mettere in scena “Alceste” di Handel nel 1960.

Nel 1962 la cantante apre la stagione al Met come Maddalena nell'André Chénier di Giordano. Il suo partner era Robert Merrill. Farrell è apparso al Met in sei ruoli in cinque stagioni (45 spettacoli in totale) e ha detto addio al teatro nel marzo 1966, sempre nei panni di Maddalena. Anni dopo, la cantante ha ammesso di aver costantemente sentito la pressione di Bing. Tuttavia, non è stata toccata da un debutto così tardivo sul famoso palcoscenico: "Per tutto questo tempo sono stata completamente carica di lavoro alla radio o alla televisione, oltre a concerti e sessioni infinite negli studi di registrazione".

L'artista era anche uno dei solisti preferiti degli abbonamenti della Filarmonica di New York e individuò il maestro Leonard Bernstein come il suo direttore d'orchestra preferito tra coloro con cui doveva lavorare. Una delle loro collaborazioni più famose è stata un'esibizione in un concerto del 1970 di estratti da Tristano e Isotta di Wagner, in cui Farrell ha cantato un duetto con il tenore Jess Thomas (una registrazione di quella sera è stata pubblicata su CD nel 2000.)

La sua svolta nel mondo della musica pop avvenne nel 1959 durante le sue esibizioni al festival di Spoleto (Italia). Ha tenuto un concerto di arie classiche, poi ha preso parte all'esecuzione del Requiem di Verdi e, un paio di giorni dopo, ha sostituito il malato Louis Armstrong, eseguendo ballate e blues in un concerto con la sua orchestra. Questa sorprendente svolta di 180 gradi fece scalpore nel pubblico dell'epoca. Immediatamente al suo ritorno a New York, uno dei produttori della Columbia Records, che aveva ascoltato le ballate jazz eseguite dal soprano, l'ha ingaggiata per registrarle. I suoi album di successo includono "I've Got a Right To Sing the Blues" e "Here I Go Again".

A differenza di altri cantanti d'opera che hanno cercato di oltrepassare la linea dei classici, Farrell suona come un buon cantante pop che comprende il contesto dei testi.

“Devi nascere con esso. O esce o no ", ha commentato il suo successo nella sfera "luce". Farrell ha cercato di formulare i canoni dell'interpretazione nel suo libro di memorie Can't Stop Singing: fraseggio, libertà ritmica e flessibilità, la capacità di raccontare un'intera storia in una canzone.

Nella carriera del cantante c'è stata una connessione episodica con Hollywood. La sua voce è stata doppiata dall'attrice Eleanor Parker nell'adattamento cinematografico della storia della vita della star dell'opera Marjorie Lawrence, Interrupted Melody (1955).

Per tutti gli anni '1970, Farrell ha insegnato canto all'Indiana State University, continuando a suonare in spettacoli fino a quando un ginocchio infortunato non ha posto fine alla sua carriera in tournée. Si trasferì con suo marito nel 1980 a vivere nel Main e lo seppellì sei anni dopo.

Sebbene la Farrell abbia detto che non voleva cantare dopo la morte del marito, è stata convinta a continuare a registrare CD popolari per molti altri anni.

“Ho pensato di aver mantenuto parte della mia voce. Prendere appunti, quindi, sarebbe un lavoro facile per me. Questo dimostra che idiota ero, perché in effetti si è rivelato per niente facile! Eileen Farrell sogghignò. – “E, tuttavia, sono grato al destino di poter ancora cantare alla mia età” …

Elisabetta Kennedy. Agenzia di stampa associata. Traduzione ridotta dall'inglese di K. Gorodetsky.