Benjamin Britten |
Benjamin Britten
L'opera di B. Britten segnò la rinascita dell'opera in Inghilterra, un nuovo ingresso (dopo tre secoli di silenzio) della musica inglese sulla scena mondiale. Basandosi sulla tradizione nazionale e avendo padroneggiato la più ampia gamma di mezzi espressivi moderni, Britten ha creato molte opere in tutti i generi.
Britten ha iniziato a comporre all'età di otto anni. All'età di 12 anni scrisse “Sinfonia semplice” per orchestra d'archi (2a edizione – 1934). Nel 1929, Britten entrò al Royal College of Music (Conservatory), dove i suoi leader erano J. Ireland (composizione) e A. Benjamin (pianoforte). Nel 1933 fu eseguita la Sinfonietta del compositore diciannovenne, che attirò l'attenzione del pubblico. Seguì una serie di opere da camera che furono inserite nei programmi di festival musicali internazionali e gettarono le basi per la fama europea del loro autore. Queste prime composizioni di Britten erano caratterizzate da suono da camera, chiarezza e concisione della forma, che avvicinavano il compositore inglese ai rappresentanti della direzione neoclassica (I. Stravinsky, P. Hindemith). Negli anni '30. Britten scrive molta musica per il teatro e il cinema. Insieme a questo, un'attenzione particolare è rivolta ai generi vocali da camera, dove lo stile delle opere future matura gradualmente. I temi, i colori e la scelta dei testi sono eccezionalmente diversi: I nostri antenati sono cacciatori (1936) è una satira che ridicolizza la nobiltà; ciclo “Illuminazione” sui versi di A. Rimbaud (1939) e “Sette sonetti di Michelangelo” (1940). Britten studia seriamente la musica popolare, elabora canzoni inglesi, scozzesi e francesi.
Nel 1939, all'inizio della guerra, Britten partì per gli Stati Uniti, dove entrò nel circolo dell'intellighenzia creativa progressista. In risposta ai tragici eventi accaduti nel continente europeo, è nata la cantata Ballad of Heroes (1939), dedicata ai combattenti contro il fascismo in Spagna. Fine anni '30 - inizio anni '40. la musica strumentale prevale nell'opera di Britten: in questo momento vengono creati concerti per pianoforte e violino, Symphony Requiem, "Canadian Carnival" per orchestra, "Scottish Ballad" per due pianoforti e orchestra, 2 quartetti, ecc. Come I. Stravinsky, Britten usa liberamente l'eredità del passato: così nascono le suite dalla musica di G. Rossini (“Serate musicali” e “Mattine musicali”).
Nel 1942, il compositore tornò in patria e si stabilì nella località balneare di Aldborough, sulla costa sud-orientale dell'Inghilterra. Mentre era ancora in America, ricevette un ordine per l'opera Peter Grimes, che completò nel 1945. Di particolare importanza fu la messa in scena della prima opera di Britten: segnò la rinascita del teatro musicale nazionale, che non aveva prodotto capolavori classici dal tempo di Purcell. La tragica storia del pescatore Peter Grimes, perseguitato dal destino (la trama di J. Crabbe), ha ispirato il compositore a creare un dramma musicale con un suono moderno e fortemente espressivo. L'ampia gamma di tradizioni seguite da Britten rende la musica della sua opera varia e capiente in termini di stile. Creando immagini di solitudine senza speranza, disperazione, il compositore si affida allo stile di G. Mahler, A. Berg, D. Shostakovich. La padronanza dei contrasti drammatici, l'introduzione realistica di scene di massa di genere fanno venire in mente G. Verdi. Il raffinato pittorialismo, il colorito dell'orchestra nei paesaggi marini risale all'impressionismo di C. Debussy. Tuttavia, tutto questo è unito dall'intonazione dell'autore originale, un senso del colore specifico delle isole britanniche.
Peter Grimes è stato seguito da opere da camera: The Desecration of Lucretia (1946), la satira Albert Herring (1947) sulla trama di H. Maupassant. L'opera continua ad attrarre Britten fino alla fine dei suoi giorni. Negli anni 50-60. Billy Budd (1951), Gloriana (1953), Il giro di vite (1954), L'arca di Noè (1958), Sogno di una notte di mezza estate (1960, basato su una commedia di W. Shakespeare), appare l'opera da camera The Carlew River ( 1964), l'opera Il figliol prodigo (1968), dedicata a Shostakovich, e La morte a Venezia (1970, da T. Mann).
Britten è ampiamente conosciuto come un musicista illuminante. Come S. Prokofiev e K. Orff, crea molta musica per bambini e giovani. Nella sua commedia musicale Let's Make an Opera (1948), il pubblico è direttamente coinvolto nel processo di performance. "Variations and Fugue on a Theme of Purcell" è scritto come "una guida all'orchestra per i giovani", introducendo gli ascoltatori ai timbri di vari strumenti. Al lavoro di Purcell, così come alla musica inglese antica in generale, Britten si rivolse ripetutamente. Ha curato la sua opera “Dido ed Enea” e altre opere, nonché una nuova versione de “L'opera del mendicante” di J. Gay e J. Pepusch.
Uno dei temi principali dell'opera di Britten – la protesta contro la violenza, la guerra, l'affermazione del valore di un mondo umano fragile e non protetto – ha trovato la sua massima espressione in “War Requiem” (1961), dove, insieme al tradizionale testo di il servizio cattolico, vengono utilizzate le poesie contro la guerra di W. Auden.
Oltre a comporre, Britten ha agito come pianista e direttore d'orchestra, girando in diversi paesi. Ha visitato ripetutamente l'URSS (1963, 1964, 1971). Il risultato di uno dei suoi viaggi in Russia fu un ciclo di canzoni sulle parole di A. Pushkin (1965) e la Third Cello Suite (1971), che utilizza melodie popolari russe. Con la rinascita dell'opera inglese, Britten divenne uno dei più grandi innovatori del genere nel XIX secolo. “Il mio caro sogno è creare una forma d'opera che sia equivalente ai drammi di Cechov... Considero l'opera da camera più flessibile per esprimere i sentimenti più intimi. Offre l'opportunità di concentrarsi sulla psicologia umana. Ma questo è esattamente ciò che è diventato il tema centrale dell'arte moderna avanzata”.
K.Zenkin
