Corno di bassetto: descrizione dello strumento, storia, composizione, uso

Il corno di bassetto è un tipo di clarinetto contralto con un corpo lungo e un tono più basso, più morbido e più caldo.

Questo è uno strumento di trasposizione: l'altezza reale del suono di tali strumenti non coincide con quella indicata nelle note, differendo di un certo intervallo verso il basso o verso l'alto.

Il corno di bassetto è un bocchino che passa attraverso un tubo curvo in un corpo che termina in una campana curva. La sua estensione è inferiore a quella del clarinetto, arrivando fino a una nota fino a una piccola ottava. Ciò è ottenuto dalla presenza di valvole aggiuntive che sono controllate dai mignoli o dai pollici della mano destra, a seconda del paese di produzione.

I corni di bassetto del XVIII secolo avevano delle curve e una camera speciale in cui l'aria cambiava direzione più volte e poi cadeva in una campana di metallo in espansione.

Una delle primissime copie di questo strumento a fiato, menzionato nelle fonti della seconda metà del XVIII secolo, è opera dei maestri Michael e Anton Meirhofer. Il corno di bassetto piacque ai musicisti, che iniziarono a organizzare piccoli ensemble ed eseguire arie d'opera popolari in quel momento, arrangiate appositamente per la nuova invenzione. I massoni prestavano attenzione anche al “parente” del clarinetto: lo usavano durante le loro messe. Con il suo timbro basso e profondo, lo strumento assomigliava a un organo, ma era molto più semplice e comodo da usare.

A. Stadler, A. Rolla, I. Bakofen e altri compositori hanno scritto per il corno di bassetto. Mozart lo utilizzò in diverse opere – “Il flauto magico”, “Le nozze di Figaro”, il famoso “Requiem” e altre, ma non tutte furono completate. Bernard Shaw definì lo strumento "indispensabile per i funerali" e credeva che se non fosse stato per Mozart, tutti si sarebbero dimenticati dell'esistenza del "clarinetto contralto", lo scrittore considerava il suo suono così noioso e poco interessante.

Il corno di bassetto si diffuse tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, ma in seguito non fu più utilizzato. Lo strumento trovò posto nelle opere di Beethoven, Mendelssohn, Danzi, ma praticamente scomparve nei decenni successivi. Nel 18° secolo, la popolarità del corno di bassetto iniziò lentamente a tornare. Richard Strauss gli ha dato ruoli nelle sue opere Elektra e Der Rosenkavalier, e oggi è incluso in ensemble e orchestre di clarinetti.