Willem Mengelberg (Mengelberg, Willem) |
Chefs

Willem Mengelberg (Mengelberg, Willem) |

Mengelberg, Willem

Date de naissance
1871
Date de décès
1951
Profession
Conducteur
Pays
Pays-Bas

Willem Mengelberg (Mengelberg, Willem) |

Chef d'orchestre néerlandais d'origine allemande. Willem Mengelberg peut être appelé le fondateur de l'école néerlandaise de direction d'orchestre, ainsi que de performance orchestrale. Pendant exactement un demi-siècle, son nom a été étroitement associé au Concertgebouw Orchestra d'Amsterdam, le groupe qu'il a dirigé de 1895 à 1945. C'est Mengelberg qui a fait de ce collectif (fondé en 1888) l'un des meilleurs orchestres du monde.

Mengelberg est venu à l'orchestre du Concertgebouw, ayant déjà une certaine expérience en tant que chef d'orchestre. Diplômé du Conservatoire de Cologne en piano et en direction d'orchestre, il débute sa carrière comme directeur musical à Lucerne (1891 – 1894). Pendant ses années là-bas, il s'est fait remarquer en interprétant plusieurs petits oratorios, qui sont rarement inclus dans le programme, même par de vénérables chefs d'orchestre. Le courage et le talent du jeune chef sont récompensés : il reçoit une offre très honorable pour prendre le poste de chef de l'orchestre du Concertgebouw. Il n'avait que vingt-quatre ans à l'époque.

Dès les premiers pas, le talent de l'artiste a commencé à s'épanouir. Le succès de l'orchestre d'année en année est devenu de plus en plus fort. De plus, Mengelberg a commencé à faire des tournées indépendantes, dont la gamme s'est élargie et a rapidement couvert presque le monde entier. Déjà en 1905, il dirigea pour la première fois en Amérique, où plus tard - de 1921 à 1930 - il fit une tournée annuelle avec un grand succès, se produisant avec le National Philharmonic Orchestra de New York pendant plusieurs mois consécutifs. En 1910, il fait sa première apparition à La Scala, en remplacement d'Arturo Toscanini. Au cours de ces mêmes années, il se produit à Rome, Berlin, Vienne, Saint-Pétersbourg, Moscou… De 1907 à 1920, il est également le chef permanent des Concerts du Musée de Francfort et, en outre, dirige pendant plusieurs années le Royal Philharmonic Orchestra à Londres.

Dès lors et jusqu'à sa mort, Mengelberg fut considéré à juste titre comme l'un des meilleurs chefs d'orchestre de son temps. Les plus hautes réalisations de l'artiste ont été associées à l'interprétation des œuvres de compositeurs de la fin du XIXe - début du XXe siècle: Tchaïkovski, Brahms, Richard Strauss, qui lui a dédié sa «Vie de héros», et surtout Mahler. De nombreux enregistrements réalisés par Mengelberg dès les années trente nous ont conservé l'art de ce chef d'orchestre. Avec toutes leurs imperfections techniques, ils donnent une idée de l'énorme puissance impressionnante, du tempérament indomptable, de l'ampleur et de la profondeur dont sa performance était invariablement marquée. L'individualité de Mengelberg, malgré toute son originalité, était dépourvue de limites nationales - la musique de différents peuples leur était transmise avec une rare vérité, une véritable compréhension du caractère et de l'esprit. On peut s'en convaincre en prenant notamment connaissance d'une série de disques sortis récemment par Philips sous le titre « Enregistrements historiques de V. Mengelberg ». Il comprend des enregistrements de toutes les symphonies de Beethoven, la Première Symphonie et le Requiem allemand de Brahms, les deux dernières symphonies et la musique de Rosamund de Schubert, quatre des symphonies de Mozart, la symphonie de Franck et Don Giovanni de Strauss. Ces enregistrements témoignent également que les meilleures caractéristiques pour lesquelles l'Orchestre du Concertgebouw est désormais célèbre – la plénitude et la chaleur du son, la force des instruments à vent et l'expression des cordes – ont également été développées à l'époque de Mengelberg.

L. Grigoriev, J. Platek

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