Vasily Ilitch Safonov |

Vassili Safonov

Né dans le village d'Itsyurskaya (région de Terek) le 25 janvier (6 février) 1852 dans la famille d'un général cosaque. Il a étudié au Lycée Alexandre de Saint-Pétersbourg, en même temps qu'il a pris des cours de piano à AI Villuan. En 1880, il est diplômé du Conservatoire de Saint-Pétersbourg avec une médaille d'or en tant que pianiste et compositeur; en 1880-1885, il y enseigne et donne également des concerts en Russie et à l'étranger, principalement dans des ensembles avec des musiciens célèbres (violoncellistes K.Yu. Davydov et AI Verzhbilovich, violoniste LS Auer).

En 1885, sur la recommandation de Tchaïkovski, il est invité comme professeur de piano au Conservatoire de Moscou ; en 1889 en devint le directeur ; de 1889 à 1905, il dirige également des concerts symphoniques de la branche moscovite de la Société musicale impériale russe (IRMO). A Moscou, le talent exceptionnel d'organisation de Safonov s'est pleinement déployé: sous lui, le bâtiment actuel du conservatoire a été construit avec la Grande Salle, dans laquelle un orgue a été installé; le nombre d'étudiants a presque doublé, le personnel enseignant a été considérablement mis à jour et renforcé. La période la plus fructueuse de l'activité de chef d'orchestre de Safonov est également liée à Moscou : sous sa direction, env. 200 rencontres symphoniques, dans les programmes desquelles la nouvelle musique russe occupait une place prépondérante ; il a rationalisé le plan des activités de concert de l'IRMO, sous lui de grands musiciens occidentaux ont commencé à venir constamment à Moscou. Safonov était un excellent interprète de Tchaïkovski, l'un des premiers à saluer avec enthousiasme le jeune Scriabine ; sous sa direction, des compositions de l'école de Saint-Pétersbourg, en particulier Rimsky-Korsakov et Glazunov, étaient constamment jouées; il a réalisé plusieurs créations d'auteurs tels que AT Grechaninov, RM Glier, SN Vasilenko. L'importance de Safonov en tant qu'enseignant était également grande; AN Skryabin, NK Medtner, LV Nikolaev, IA Levin, ML Presman et bien d'autres sont passés par sa classe de conservatoire. Il écrivit plus tard un livre sur le travail du pianiste intitulé The New Formula (publié en anglais en 1915 à Londres).

Dans la vie musicale de Moscou dans la dernière décennie du 19e - début du 20e siècle. Safonov a pris la place centrale, qui était vide après la mort de NG Rubinshtein. Homme d'une forte volonté et d'une efficacité phénoménale, colérique et brusque, Safonov entre souvent en conflit avec d'autres, ce qui finit par le conduire à être démis de ses fonctions de directeur du conservatoire en 1905 (monarchiste convaincu, Safonov s'élève contre le régime typique pour l'époque "revendications des étudiants révolutionnaires" et sentiments libéraux des professeurs). Après cela, ayant rejeté l'offre de diriger le Conservatoire de Saint-Pétersbourg, il a agi exclusivement en tant que chef d'orchestre, et principalement à l'étranger ; en particulier, en 1906-1909, il fut chef principal du New York Philharmonic Orchestra et directeur du National Conservatory (à New York). Ils ont écrit sur lui en tant qu'interprète de classe mondiale, notant l'originalité de sa manière - Safonov a été l'un des premiers à diriger sans bâton. Safonov est mort à Kislovodsk le 27 février 1918.

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