Umberto Giordano |

Umberto Giordano

Giordano, comme beaucoup de ses contemporains, reste dans l'histoire l'auteur d'un opéra, bien qu'il en ait écrit plus de dix. Le génie de Puccini a éclipsé son modeste talent. L'héritage de Giordano comprend différents genres. Parmi ses opéras, il y a des opéras véristes, saturés de passions naturalistes, comme l'Honneur rural de Mascagni et les Pagliacci de Leoncavallo. Il y en a aussi des lyriques dramatiques, similaires aux opéras de Puccini - avec des sentiments plus profonds et plus subtils, souvent basés sur des intrigues historiques traitées par des auteurs français. À la fin de sa vie, Giordano s'est également tourné vers les genres comiques.

Umberto Giordano est né le 28 (selon d'autres sources 27) août 1867 dans la petite ville de Foggia dans la province des Pouilles. Il se préparait à devenir médecin, mais à l'âge de quatorze ans, son père l'envoya au Conservatoire de Naples San Pietro Maiella, où enseignait le meilleur professeur de l'époque, Paolo Serrao. En plus de la composition, Giordano a étudié le piano, l'orgue et le violon. Pendant ses études, il compose une symphonie, une ouverture et un opéra en un acte Marina, qu'il soumet à un concours annoncé en 1888 par l'éditeur romain Edoardo Sonzogno. L'Honneur rural de Mascagni a remporté le premier prix, dont la production a ouvert une nouvelle période – véristique – du théâtre musical italien. "Marina" n'a reçu aucun prix, elle n'a jamais été mise en scène, mais Giordano, le plus jeune des participants au concours, a attiré l'attention du jury, qui a assuré à Sonzogno que l'auteur de vingt et un ans irait loin. L'éditeur a commencé à écouter des critiques favorables de Giordano lorsque la maison d'édition Ricordi, concurrente de Sonzogno, a publié son piano Idyll, et le quatuor à cordes a été favorablement accueilli par la presse du Conservatoire de Naples. Sonzogno a invité Giordano, qui sortait cette année du conservatoire, à Rome, qui a joué Marina pour lui, et l'éditeur a signé un contrat pour un nouvel opéra. Il a lui-même choisi le livret basé sur la pièce "Le vœu" du célèbre écrivain napolitain contemporain di Giacomo, qui dépeint des scènes de la vie du bas napolitain. Le modèle de l'opéra, intitulé The Lost Life, était The Rural Honor, et la production eut lieu à Rome en 1892, le même jour que les Pagliacci. Puis The Lost Life a vu le jour hors d'Italie, à Vienne, où il a été un énorme succès, et cinq ans plus tard, sa deuxième édition a paru sous le titre The Vow.

Après avoir obtenu le premier prix du conservatoire, Giordano en devient le professeur et en 1893 met en scène un troisième opéra, Regina Diaz, à Naples. Il s'est avéré très différent du précédent, bien que les co-auteurs de Rural Honor aient agi en tant que librettistes. Ils ont retravaillé l'ancien livret en une intrigue historique, sur la base de laquelle Donizetti a écrit l'opéra romantique Maria di Rogan il y a un demi-siècle. « Regina Diaz » n'a pas reçu l'approbation de Sonzogno : il a déclaré l'auteur médiocre et l'a privé de soutien matériel. Le compositeur a même décidé de changer de métier pour devenir chef d'orchestre militaire ou professeur d'escrime (il était bon à l'épée).

Tout a changé lorsque l'ami de Giordano, le compositeur A. Franchetti, lui a donné le livret "André Chenier", qui a inspiré Giordano pour créer son meilleur opéra, mis en scène à La Scala de Milan en 1896. Deux ans et demi plus tard, Fedora a été créée à Naples . Son succès a permis à Giordano de construire une maison près de Baveno, appelée "Villa Fyodor", où ses prochains opéras ont été écrits. Parmi eux, un autre sur le complot russe – « Sibérie » (1903). Le compositeur y renoue avec le vérisme, dessinant un drame d'amour et de jalousie avec un dénouement sanglant dans la servitude pénale sibérienne. La même ligne a été poursuivie par Le Mois de Mariano (1910), à nouveau basé sur la pièce de di Giacomo. Un autre tournant s'opère au milieu des années 1910 : Giordano se tourne vers le genre comique et pendant une décennie (1915-1924) écrit Madame Saint-Gene, Jupiter à Pompéi (en collaboration avec A. Franchetti) et Le Dîner de plaisanteries “. Son dernier opéra était The King (1929). La même année, Giordano devient membre de l'Académie d'Italie. Pendant les deux décennies suivantes, il n'a rien écrit d'autre.

Giordano est décédé le 12 novembre 1948 à Milan.

A. Kœnigsberg

Compositions:

des opéras (12), dont Regina Diaz (1894, Théâtre Mercadante, Naples), André Chenier (1896, Théâtre La Scala, Milan), Fedora (d'après le drame de V. Sardou, 1898, Théâtre Lyrico, Milan), Siberia (Siberia , 1903, La Scala Theatre, ibid.), Marcella (1907, Lyrico Theatre, ibid.), Madame Saint-Gene (d'après la comédie Sardou, 1915, Metropolitan Opera, New York), Jupiter à Pompéi (avec A Franchetti, 1921, Rome), Dîner de plaisanteries (La cena della beffe, d'après le drame de S. Benelli, 1924, Théâtre La Scala, Milan), Le Roi (Il Re, 1929, ibid.) ; ballet – « Magic Star » (L'Astro magico, 1928, non mis en scène) ; pour orchestre – Piedigrotta, Hymne à la Décennie (Inno al Decennale, 1933), Joie (Delizia, inédit) ; morceaux de piano; romans; musique pour représentations théâtrales, etc.