Orgue symphonique : description de l'instrument, historique d'apparition, spécimens célèbres
L'orgue symphonique porte à juste titre le titre de roi de la musique : cet instrument a un timbre incroyable, des capacités de registre et une large gamme. Il est tout à fait capable de remplacer à lui seul un orchestre symphonique.
Une énorme structure de la hauteur d'un bâtiment à plusieurs étages peut avoir jusqu'à 7 claviers (manuels), 500 touches, 400 registres et des dizaines de milliers de tuyaux.
L'histoire de l'émergence d'un instrument grandiose capable de remplacer tout un orchestre est associée au nom du Français A. Covaye-Collus. Sa progéniture, dotée d'une centaine de registres, décore l'église parisienne Saint-Sulpice en 1862. Cet orgue symphonique devient le plus grand de France. Le son riche et les possibilités musicales illimitées de l'instrument ont attiré des musiciens célèbres du XIXe siècle à l'église Saint-Sulpice: les organistes S. Frank, L. Vierne ont eu la chance de le jouer.
Le deuxième plus grand exemplaire que Covaye-Col a pu construire est orné en 1868 du temple mythique de Notre Dame de Paris. Le maître fit évoluer l'ancien modèle, qui existait déjà dans la cathédrale : il augmenta le nombre de registres à 86 pièces, installa des leviers Barker pour chaque touche (le Français fut le premier à utiliser ce mécanisme pour améliorer la conception de l'orgue).
Aujourd'hui, les orgues symphoniques ne sont pas produits. Les trois plus grands exemplaires font la fierté des États-Unis, ils ont tous été conçus dans la première moitié du XXe siècle :
- Orgue Wanamaker. Lieu – Philadelphie, grand magasin « Masy'c Center City ». Le modèle pesant 287 tonnes est pleinement opérationnel. Des concerts de musique d'orgue ont lieu deux fois par jour dans le grand magasin.
- orgue de la salle des congrès. Lieu - New Jersey, salle de concert Boardwalk d'Atlantic City. Officiellement reconnu comme le plus grand instrument de musique au monde.
- Premier orgue d'église congrégationaliste. Emplacement - First Congregational Church (Californie, Los Angeles). La musique d'orgue est jouée dans l'église le dimanche.