Sergueï Alexandrovitch Koussevitzky |

Serge Koussevitzky

Un portrait lumineux du maître a été laissé par le violoncelliste russe G. Pyatigorsky: «Là où vivait Sergei Alexandrovich Koussevitzky, il n'y avait pas de lois. Tout ce qui entravait la réalisation de ses plans fut balayé et devint impuissant devant sa volonté écrasante de créer des monuments musicaux… Son enthousiasme et son intuition infaillible ont ouvert la voie à la jeunesse, encouragé les artisans expérimentés qui en avaient besoin, enflammé le public, ce qui, à son tour, l'a inspiré à plus de créativité… Il a été vu dans une rage et dans une humeur tendre, dans un accès d'enthousiasme, heureux, en larmes, mais personne ne l'a vu indifférent. Tout autour de lui semblait sublime et significatif, son quotidien se transformait en vacances. La communication était pour lui un besoin constant et brûlant. Chaque représentation est un fait d'une importance exceptionnelle. Il possédait un don magique pour transformer même une bagatelle en une nécessité urgente, car en matière d'art, les bagatelles n'existaient pas pour lui.

Sergey Alexandrovich Koussevitzky est né le 14 juillet 1874 à Vyshny Volochek, province de Tver. S'il existe un concept de «désert musical», alors Vyshny Volochek, le lieu de naissance de Sergei Koussevitzky, y correspondait au mieux. Même la province de Tver ressemblait à la «capitale» de la province à partir de là. Le père, petit artisan, a transmis son amour de la musique à ses quatre fils. Déjà à l'âge de douze ans, Sergei dirigeait un orchestre, qui remplissait les intermittences dans les performances des stars provinciales en visite de Tver même (!), Et il pouvait jouer de tous les instruments, mais cela ne ressemblait à rien de plus qu'un jeu d'enfant et apportait un centime. Le père a souhaité à son fils un sort différent. C'est pourquoi Sergey n'a jamais eu de contact avec ses parents et, à l'âge de quatorze ans, il a secrètement quitté la maison avec trois roubles en poche et s'est rendu à Moscou.

À Moscou, n'ayant ni connaissances ni lettres de recommandation, il est venu directement de la rue au directeur du conservatoire, Safonov, et a demandé à l'accepter pour étudier. Safonov a expliqué au garçon que les études avaient déjà commencé et qu'il ne pouvait compter sur quelque chose que pour l'année prochaine. Le directeur de la Philharmonic Society, Chestakovsky, a abordé la question différemment: s'étant convaincu de l'oreille parfaite et de la mémoire musicale impeccable du garçon, et notant également sa grande taille, il a décidé qu'il ferait un bon contrebassiste. Il y avait toujours une pénurie de bons contrebassistes dans les orchestres. Cet instrument était considéré comme auxiliaire, créant un fond avec son son, et ne demandait pas moins d'efforts pour se maîtriser qu'un violon divin. C'est pourquoi il y avait peu de chasseurs pour cela - les foules se sont précipitées aux cours de violon. Oui, et il demandait plus d'efforts physiques à la fois pour jouer et pour porter. La contrebasse de Koussevitzky a bien fonctionné. À peine deux ans plus tard, il a été accepté dans l'opéra privé de Moscou.

Les contrebassistes virtuoses sont très rares, ils sont apparus une fois en un demi-siècle, si bien que le public a eu le temps d'oublier leur existence. Il semble qu'en Russie il n'y en ait pas eu un seul avant Koussevitzky, et en Europe cinquante ans auparavant il y avait Bottesini, et cinquante ans avant lui il y avait Dragonetti, pour qui Beethoven écrivit spécialement les parties des 5e et 9e symphonies. Mais le public ne les a pas vus longtemps tous les deux avec des contrebasses : tous deux ont rapidement changé de contrebasses pour une baguette de chef d'orchestre beaucoup plus légère. Oui, et Koussevitzky a pris cet instrument parce qu'il n'avait pas d'autre choix : laissant la baguette de chef d'orchestre à Vyshny Volochek, il a continué à en rêver.

Après six ans de travail au Théâtre Bolchoï, Koussevitzky devient violon solo du groupe de contrebasse et, en 1902, il reçoit le titre de soliste des théâtres impériaux. Pendant tout ce temps, Koussevitzky s'est beaucoup produit en tant que soliste-instrumentiste. Le degré de sa popularité est attesté par des invitations à participer aux concerts de Chaliapine, Rachmaninov, Zbrueva, les sœurs Christman. Et partout où il s'est produit – qu'il s'agisse d'une tournée en Russie ou de concerts à Prague, Dresde, Berlin ou Londres – partout ses performances ont fait sensation et sensation, obligeant à se souvenir des maîtres phénoménaux du passé. Koussevitzky a interprété non seulement un répertoire de contrebasse virtuose, mais il a également composé et réalisé de nombreuses adaptations de pièces de théâtre diverses et même de concertos – Haendel, Mozart, Saint-Saëns. Le critique russe bien connu V. Kolomiytsov a écrit : « Celui qui ne l'a jamais entendu jouer de la contrebasse ne peut même pas imaginer quels sons doux et légers il extrait d'un instrument aussi apparemment peu gratifiant, qui ne sert généralement que de base massive pour un ensemble orchestral. Seuls très peu de violoncellistes et violonistes possèdent une telle beauté de timbre et une telle maîtrise de leurs quatre cordes.

Les travaux au théâtre Bolchoï n'ont pas suscité la satisfaction de Koussevitzky. Par conséquent, après avoir épousé un étudiant pianiste de l'école philharmonique N. Ushkova, copropriétaire d'une grande société de négoce de thé, l'artiste a quitté l'orchestre. À l'automne 1905, prenant la défense des artistes de l'orchestre, il écrit: «L'esprit mort de la bureaucratie policière, qui a pénétré dans le domaine où il semblait qu'il ne devrait pas avoir sa place, dans le domaine de l'art pur, s'est transformé les artistes en artisans et le travail intellectuel en travail forcé. travail d'esclave." Cette lettre, publiée dans le Journal musical russe, a provoqué un grand tollé public et contraint la direction du théâtre à prendre des mesures pour améliorer la situation financière des artistes de l'Orchestre du Théâtre du Bolchoï.

Depuis 1905, le jeune couple vit à Berlin. Koussevitzky a poursuivi une activité de concert active. Après l'exécution du concerto pour violoncelle de Saint-Saens en Allemagne (1905), il y eut des exécutions avec A. Goldenweiser à Berlin et Leipzig (1906), avec N. Medtner et A. Casadesus à Berlin (1907). Cependant, le musicien curieux et en quête était de moins en moins satisfait de l'activité de concert du virtuose de la contrebasse : en tant qu'artiste, il avait longtemps « grandi » à partir d'un maigre répertoire. Le 23 janvier 1908, Koussevitzky fait ses débuts de chef d'orchestre avec l'Orchestre philharmonique de Berlin, après quoi il se produit également à Vienne et à Londres. Le premier succès a inspiré le jeune chef d'orchestre et le couple a finalement décidé de consacrer sa vie au monde de la musique. Une partie importante de la grande fortune des Ouchkov, avec le consentement de son père, un philanthrope millionnaire, a été consacrée à des fins musicales et éducatives en Russie. Dans ce domaine, outre les capacités artistiques et administratives exceptionnelles de Koussevitzky, qui a fondé la nouvelle maison d'édition musicale russe en 1909, se sont manifestées. La tâche principale de la nouvelle maison d'édition musicale était de populariser le travail des jeunes compositeurs russes. A l'initiative de Koussevitzky, de nombreux ouvrages d'A. Scriabine, I. Stravinsky ("Petrouchka", "Le Sacre du printemps"), N. Medtner, S. Prokofiev, S. Rachmaninov, G. Catoire et bien d'autres ont été publiés ici pour la première fois.

La même année, il réunit son propre orchestre de 75 musiciens à Moscou et commença des saisons de concerts là-bas et à Saint-Pétersbourg, interprétant tout le meilleur de la musique du monde. C'était un exemple unique de la façon dont l'argent commence à servir l'art. Une telle activité n'apportait pas de revenus. Mais la popularité du musicien a énormément augmenté.

L'un des traits caractéristiques de l'image créative de Koussevitzky est un sens aigu de la modernité, une expansion constante des horizons du répertoire. À bien des égards, c'est lui qui a contribué au succès des œuvres de Scriabine, avec qui ils étaient liés par une amitié créatrice. Il interpréta le Poème d'extase et la Première Symphonie à Londres en 1909 et la saison suivante à Berlin, et en Russie il fut reconnu comme le meilleur interprète des œuvres de Scriabine. Le point culminant de leur activité commune fut la création de Prométhée en 1911. Koussevitzky fut également le premier interprète de la Deuxième Symphonie de R. Gliere (1908), du poème « Alastor » de N. Myaskovsky (1914). Avec ses nombreuses activités de concert et d'édition, le musicien a ouvert la voie à la reconnaissance de Stravinsky et de Prokofiev. En 1914, il y eut des premières du Sacre du printemps de Stravinsky et du Premier Concerto pour piano de Prokofiev, où Koussevitzky était le soliste.

Après la Révolution d'Octobre, le musicien a presque tout perdu - sa maison d'édition, son orchestre symphonique, ses collections d'art et une millionième fortune ont été nationalisées et expropriées. Et pourtant, rêvant de l'avenir de la Russie, l'artiste a poursuivi son travail de création dans des conditions de chaos et de dévastation. Captivé par les slogans alléchants "l'art aux masses", en accord avec ses idéaux d'illumination, il participe à de nombreux "concerts folkloriques" pour le public prolétaire, étudiants, militaires. Étant une figure éminente du monde musical, Koussevitzky, avec Medtner, Nezhdanova, Goldenweiser, Engel, a participé aux travaux du conseil artistique du sous-département des concerts du département de musique du Commissariat du peuple à l'éducation. En tant que membre de diverses commissions d'organisation, il a été l'un des initiateurs de nombreuses initiatives culturelles et éducatives (notamment la réforme de l'enseignement musical, le droit d'auteur, l'organisation de la maison d'édition musicale d'État, la création de l'Orchestre symphonique d'État, etc.) . Il a dirigé l'orchestre de l'Union des musiciens de Moscou, créé à partir des artistes restants de son ancien orchestre, puis a été envoyé à Petrograd pour diriger l'Orchestre symphonique d'État (ancienne Cour) et l'ancien Opéra Mariinsky.

Koussevitzky a motivé son départ à l'étranger en 1920 par le désir d'organiser le travail d'une filiale étrangère de sa maison d'édition. En outre, il était nécessaire de faire des affaires et de gérer le capital de la famille Ushkov-Kusevitsky, qui restait dans des banques étrangères. Après avoir organisé des affaires à Berlin, Koussevitzky est revenu à la créativité active. En 1921, à Paris, il crée à nouveau un orchestre, la société Koussevitzky Symphony Concerts, et poursuit ses activités d'édition.

En 1924, Koussevitzky reçoit une invitation à occuper le poste de chef d'orchestre de l'Orchestre symphonique de Boston. Très vite, le Boston Symphony est devenu le premier orchestre, d'abord en Amérique, puis dans le monde entier. Après avoir déménagé définitivement en Amérique, Koussevitzky n'a pas rompu les liens avec l'Europe. Ainsi, jusqu'en 1930, les saisons annuelles de concerts de printemps de Koussevitzky à Paris se sont poursuivies.

De même qu'en Russie Koussevitzky a aidé Prokofiev et Stravinsky, en France et en Amérique, il a essayé par tous les moyens de stimuler la créativité des plus grands musiciens de notre temps. Ainsi, par exemple, pour le cinquantième anniversaire du Boston Symphony Orchestra, célébré en 1931, des œuvres de Stravinsky, Hindemith, Honegger, Prokofiev, Roussel, Ravel, Copland, Gershwin ont été créées sur ordre spécial du chef d'orchestre. En 1942, peu après la mort de sa femme, le chef d'orchestre fonde en sa mémoire l'Association musicale (maison d'édition) et la Fondation. Koussevitskaïa.

De retour en Russie, Koussevitzky s'est révélé comme une figure musicale et publique majeure et un organisateur de talent. L'énumération même de ses entreprises peut jeter le doute sur la possibilité d'accomplir tout cela par les forces d'une seule personne. De plus, chacune de ces entreprises a profondément marqué la culture musicale de la Russie, de la France et des États-Unis. Il convient de souligner en particulier que toutes les idées et tous les plans mis en œuvre par Sergei Alexandrovich au cours de sa vie sont originaires de Russie. Ainsi, en 1911, Koussevitzky décide de fonder l'Académie de musique de Moscou. Mais cette idée n'a été réalisée qu'aux États-Unis trente ans plus tard. Il a fondé le Berkshire Music Center, qui est devenu une sorte de Mecque de la musique américaine. Depuis 1938, un festival d'été se tient constamment à Tanglewood (comté de Lennox, Massachusetts), qui attire jusqu'à cent mille personnes. En 1940, Koussevitzky fonde la Tanglewood Performance Training School dans le Berkshire, où il dirige une classe de direction avec son assistant, A. Copland. Hindemith, Honegger, Messiaen, Dalla Piccolo, B. Martin ont également participé aux travaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Sergueï Alexandrovitch a dirigé la collecte de fonds pour l'Armée rouge, devenant président du Comité d'assistance à la Russie pendant la guerre, a été président de la section musicale du Conseil national de l'amitié américano-soviétique et, en 1946, a pris la relève en tant que président de la Société musicale américano-soviétique.

Constatant les mérites de Koussevitzky dans les activités musicales et sociales de la France en 1920-1924, le gouvernement français lui décerne l'Ordre de la Légion d'honneur (1925). Aux États-Unis, de nombreuses universités lui décernent le titre honorifique de professeur. L'Université de Harvard en 1929 et l'Université de Princeton en 1947 lui ont décerné un doctorat honorifique en arts.

L'énergie inépuisable de Koussevitzky a étonné de nombreux musiciens qui étaient ses amis proches. A soixante-dix ans en mars 1945, il donne neuf concerts en dix jours. En 1950, Koussevitzky fait une grande tournée à Rio de Janeiro, dans les villes d'Europe.

Sergueï Alexandrovitch est décédé le 4 juin 1951 à Boston.