Mattia Battistini (Mattia Battistini) |

Mattia Battistini

Chanteur et critique musical S.Yu. Levik a eu la chance de voir et d'entendre le chanteur italien :

"Battistini était avant tout riche en harmoniques, qui ont continué à sonner longtemps après qu'il ait cessé de chanter. Vous avez vu que le chanteur fermait la bouche, et certains sons vous maintenaient encore en son pouvoir. Ce timbre de voix inhabituellement attachant et séduisant caressait sans cesse l'auditeur, comme s'il l'enveloppait de chaleur.

La voix de Battistini était unique en son genre, unique parmi les barytons. Il avait tout ce qui marque un phénomène vocal exceptionnel : deux pleins, avec une bonne réserve d'octaves d'un son égal, également doux sur toute la tessiture, souple, mobile, saturé d'une force noble et d'une chaleur intérieure. Si vous pensez que son dernier professeur Cotogni a commis une erreur en « faisant » de Battistini un baryton et non un ténor, alors cette erreur était heureuse. Le baryton, comme ils plaisantaient alors, s'est avéré être "à cent pour cent et bien plus". Saint-Saëns a dit un jour que la musique devait avoir du charme en soi. La voix de Battistini portait en elle un abîme de charme : elle était musicale en soi.

Mattia Battistini est né à Rome le 27 février 1856. Fils de parents nobles, Battistini a reçu une excellente éducation. Au début, il a suivi les traces de son père et est diplômé de la faculté de médecine de l'Université de Rome. Cependant, venant au printemps de Rome à Rieti, Mattia ne s'est pas creusé la tête sur des manuels de jurisprudence, mais s'est engagé dans le chant.

« Bientôt, malgré les objections de ses parents, écrit Francesco Palmeggiani, il abandonna complètement ses études à l'université et se consacra entièrement à l'art. Maestro Veneslao Persichini et Eugenio Terziani, professeurs expérimentés et enthousiastes, ont pleinement apprécié les capacités exceptionnelles de Battistini, sont tombés amoureux de lui et ont essayé de faire tout leur possible pour qu'il atteigne son objectif le plus rapidement possible. C'est Persichini qui lui a donné une voix dans le registre de baryton. Avant cela, Battistini a chanté au ténor.

Et c'est ainsi que Battistini, devenu membre du Roman Royal Academic Philharmonic en 1877, fut parmi les principaux chanteurs qui interprétèrent l'oratorio "Paul" de Mendelssohn sous la direction d'Ettore Pinelli, et plus tard l'oratorio "Les Quatre Saisons" - l'une des plus grandes œuvres de Haydn.

En août 1878, Battistini éprouva enfin un grand plaisir : il se produisit pour la première fois en soliste dans la cathédrale lors de la grande fête religieuse en l'honneur de la Madonna del Assunta, célébrée à Rieti depuis des temps immémoriaux.

Battistini a admirablement chanté plusieurs motets. L'un d'eux, du compositeur Stame, intitulé "O Salutaris Ostia!" Battistini en est tombé tellement amoureux qu'il l'a plus tard chanté même à l'étranger, au cours de sa carrière triomphale.

Le 11 décembre 1878, la jeune chanteuse est baptisée sur la scène du théâtre. Encore le mot de Palmejani :

L'opéra de Donizetti La Favorite a été mis en scène au Teatro Argentina de Rome. Un certain Boccace, autrefois cordonnier à la mode, qui a décidé de changer de métier pour le métier plus noble d'imprésario de théâtre, s'est chargé de tout. Il a presque toujours bien réussi, car il avait une oreille assez fine pour faire le bon choix parmi les chanteurs et chefs d'orchestre célèbres.

Cette fois, cependant, malgré la participation de la célèbre soprano Isabella Galletti, l'une des meilleures interprètes du rôle de Leonora dans La Favorite, et du populaire ténor Rosseti, la saison a commencé défavorablement. Et seulement parce que le public a déjà catégoriquement rejeté les deux barytons.

Boccace connaissait Battistini - il s'est présenté une fois à lui - et puis une idée brillante et, surtout, audacieuse lui est venue. La représentation du soir était déjà annoncée lorsqu'il ordonna d'informer le public que le baryton, qu'elle avait passé la veille d'un silence expressif, était malade. Il a lui-même amené le jeune Battistini au chef d'orchestre Maestro Luigi Mancinelli.

Le maestro écoute Battistini au piano, lui propose de chanter l'air de l'acte III « A tanto amor », et est très agréablement surpris. Mais avant d'accepter finalement un tel remplacement, il a décidé, au cas où, de consulter Galletti – après tout, ils devaient chanter ensemble. En présence du célèbre chanteur, Battistini était complètement désemparé et n'osait pas chanter. Mais Maestro Mancinelli l'a persuadé de sorte qu'il a finalement osé ouvrir la bouche et a essayé de jouer un duo avec Galletti.

Après les toutes premières mesures, Galletti ouvrit grand les yeux et regarda avec étonnement Maestro Mancinelli. Battistini, qui la regardait du coin de l'œil, s'est réjoui et, cachant toutes ses peurs, a mis fin au duo avec confiance.

"J'avais l'impression d'avoir des ailes qui poussaient !" – raconta-t-il plus tard, décrivant cet épisode passionnant. Galletti l'a écouté avec le plus grand intérêt et la plus grande attention, remarquant tous les détails, et à la fin n'a pu s'empêcher d'embrasser Battistini. « Je pensais qu'il y avait devant moi une débutante timide, s'exclame-t-elle, et soudain je vois un artiste qui connaît parfaitement son métier !

A la fin de l'audition, Galletti déclare avec enthousiasme à Battistini : "Je chanterai avec vous avec le plus grand plaisir !"

Alors Battistini a fait ses débuts en tant que roi Alphonse XI de Castille. Après la représentation, Mattia a été surpris par le succès inattendu. Galletti le poussa de derrière les rideaux et lui cria : « Sortez ! Montez sur scène ! Ils vous applaudissent ! Le jeune chanteur était si excité et si confus que, voulant remercier le public en délire, comme le rappelle Fracassini, il enleva à deux mains sa coiffe royale !

Avec une telle voix et une telle habileté que Battistini possédait, il ne put rester longtemps en Italie, et le chanteur quitta sa patrie peu après le début de sa carrière. Battistini a chanté en Russie pendant vingt-six saisons consécutives, sans interruption de 1888 à 1914. Il a également fait des tournées en Espagne, en Autriche, en Allemagne, en Scandinavie, en Angleterre, en Belgique, en Hollande. Et partout il était accompagné d'admiration et d'éloges d'éminents critiques européens, qui le récompensaient d'épithètes flatteuses, telles que : « Maestro de tous les maestros du bel canto italien », « Perfection vivante », « Miracle vocal », « Roi des barytons ». » et bien d'autres titres non moins sonores !

Une fois, Battistini a même visité l'Amérique du Sud. En juillet-août 1889, il effectue une longue tournée en Argentine, au Brésil et en Uruguay. Par la suite, le chanteur a refusé d'aller en Amérique : traverser l'océan lui a causé trop de problèmes. De plus, il est tombé gravement malade en Amérique du Sud avec la fièvre jaune. "Je pourrais gravir la plus haute montagne", a déclaré Battistini, "je pourrais descendre dans le ventre même de la terre, mais je ne répéterai jamais un long voyage par mer!"

La Russie a toujours été l'un des pays préférés de Battistini. Il y rencontra l'accueil le plus ardent, excité, on pourrait dire frénétique. Le chanteur avait même l'habitude de dire en plaisantant que "la Russie n'a jamais été un pays froid pour lui". Le partenaire presque constant de Battistini en Russie est Sigrid Arnoldson, surnommé le « rossignol suédois ». Pendant de nombreuses années, il a également chanté avec les célèbres Adelina Patti, Isabella Galletti, Marcella Sembrich, Olimpia Boronat, Luisa Tetrazzini, Giannina Russ, Juanita Capella, Gemma Bellinchoni et Lina Cavalieri. Parmi les chanteurs, son ami le plus proche Antonio Cotogni, ainsi que Francesco Marconi, Giuliano Gaillard, Francesco Tamagno, Angelo Masini, Roberto Stagno, Enrico Caruso ont le plus souvent joué avec lui.

Plus d'une fois, le chanteur polonais J. Wajda-Korolevich a chanté avec Battistini; Voici ce dont elle se souvient :

"C'était vraiment un super chanteur. Je n'ai jamais entendu une voix aussi douce et veloutée de ma vie. Il chantait avec une aisance extraordinaire, préservant dans tous les registres le charme magique de son timbre, il chantait toujours régulièrement et toujours bien – il ne savait tout simplement pas mal chanter. Il faut être né avec une telle émission sonore, une telle coloration de la voix et une régularité du son de toute la tessiture ne peuvent être atteintes par aucun entraînement !

En Figaro dans Le Barbier de Séville, il était incomparable. Le premier air, très difficile en termes de voix et de vitesse de prononciation, il l'interprète avec le sourire et avec une telle aisance qu'il semble chanter en plaisantant. Il connaissait toutes les parties de l'opéra, et si l'un des artistes était en retard avec le récitatif, il chantait pour lui. Il servait son barbier avec un humour sournois – il semblait qu'il s'amusait lui-même et pour son propre plaisir il faisait ces mille sons merveilleux.

Il était très beau – grand, merveilleusement bâti, avec un sourire charmant et de grands yeux noirs de sudiste. Ceci, bien sûr, a également contribué à son succès.

Il était aussi magnifique dans Don Giovanni (j'ai chanté Zerlina avec lui). Battistini était toujours de bonne humeur, riant et plaisantant. Il aimait chanter avec moi, admirant ma voix. Je garde toujours sa photo avec l'inscription : « Alia piu bella voce sul mondo ».

Au cours de l'une des saisons triomphales à Moscou, en août 1912, lors de la représentation de l'opéra "Rigoletto", le grand public était si électrifié, si furieux et réclamait un rappel, que Battistini a dû répéter - et ce n'est pas une exagération – tout l'opéra du début à la fin. La représentation, qui commençait à huit heures du soir, ne se terminait qu'à trois heures du matin !

La noblesse était la norme pour Battistini. Gino Monaldi, historien de l'art bien connu, raconte : « J'ai signé un contrat avec Battistini dans le cadre d'une grandiose production de l'opéra de Verdi Simon Boccanegra au Théâtre Costanzi de Rome. Les anciens amateurs de théâtre se souviennent très bien d'elle. Les choses ne se sont pas trop bien passées pour moi, et à tel point que le matin de la représentation je n'avais pas la somme nécessaire pour payer l'orchestre et Battistini lui-même pour la soirée. Je suis venu voir le chanteur dans une terrible confusion et j'ai commencé à m'excuser pour mon échec. Mais alors Battistini est venu vers moi et m'a dit : « Si c'est la seule chose, alors j'espère que je vais immédiatement vous rassurer. Combien as tu besoin?" « Je dois payer l'orchestre et je vous dois quinze cents lires. Seulement cinq mille cinq cents lires. « Eh bien, dit-il en me serrant la main, voici quatre mille lires pour l'orchestre. Quant à mon argent, vous me le rendrez quand vous le pourrez. C'est comme ça qu'était Battistini !

Jusqu'en 1925, Battistini chante sur les scènes des plus grands opéras du monde. Depuis 1926, c'est-à-dire à l'âge de soixante-dix ans, il a surtout commencé à chanter en concert. Il avait toujours la même fraîcheur de voix, la même assurance, la même tendresse et l'âme généreuse, ainsi que la vivacité et la légèreté. Les auditeurs de Vienne, Berlin, Munich, Stockholm, Londres, Bucarest, Paris et Prague pourraient en être convaincus.

Au milieu des années 20, le chanteur a eu les premiers signes clairs d'une maladie naissante, mais Battistini, avec un courage incroyable, a répondu sèchement aux médecins qui leur ont conseillé d'annuler le concert : "Mes seigneurs, je n'ai que deux options - chanter ou mourir! Je veux chanter!"

Et il a continué à chanter à merveille, et la soprano Arnoldson et un médecin étaient assis sur les chaises près de la scène, prêts immédiatement, si nécessaire, à faire une injection de morphine.

Le 17 octobre 1927, Battistini donne son dernier concert à Graz. Ludwig Prien, directeur de l'opéra de Graz, se souvient : « De retour dans les coulisses, il chancela, à peine capable de se tenir debout. Mais quand la salle l'appela, il sortit de nouveau pour répondre aux salutations, se redressa, rassembla toutes ses forces et sortit encore et encore… »

Moins d'un an plus tard, le 7 novembre 1928, Battistini mourut.