Malcom Sargent |

Malcom Sargent

«Petit, maigre, Sargent, semble-t-il, ne conduit pas du tout. Ses mouvements sont avare. Le bout de ses doigts longs et nerveux exprime parfois bien plus avec lui qu'une baguette de chef d'orchestre, il dirige le plus souvent en parallèle à deux mains, jamais par cœur, mais toujours à partir de la partition. Combien de « péchés » de chef d'orchestre ! Et avec cette technique apparemment « imparfaite », l'orchestre comprend toujours parfaitement les moindres intentions du chef. L'exemple de Sargent montre clairement quelle place énorme une idée intérieure claire de l'image musicale et la fermeté des convictions créatives occupent dans la compétence du chef d'orchestre, et quelle place subordonnée, quoique très importante, est occupée par le côté extérieur de la direction. Tel est le portrait d'un des plus grands chefs d'orchestre anglais, peint par son collègue soviétique Leo Ginzburg. Les auditeurs soviétiques pourraient être convaincus de la validité de ces mots lors des performances de l'artiste dans notre pays en 1957 et 1962. Les caractéristiques inhérentes à son apparence créative sont à bien des égards caractéristiques de toute l'école de direction anglaise, l'un des représentants les plus éminents dont il fut pendant plusieurs décennies.

La carrière de chef d'orchestre de Sargent a commencé assez tard, bien qu'il ait montré du talent et de l'amour pour la musique dès son enfance. Après avoir obtenu son diplôme du Royal College of Music en 1910, Sargent est devenu organiste d'église. Dans ses temps libres, il se consacre à la composition, étudie avec des orchestres et chœurs amateurs et étudie le piano. À cette époque, il ne pensait pas sérieusement à diriger, mais il devait parfois diriger l'exécution de ses propres compositions, qui figuraient dans les programmes de concerts de Londres. La profession de chef d'orchestre, selon l'aveu même de Sargent, "l'a forcé à étudier Henry Wood". "J'étais heureux comme jamais", ajoute l'artiste. En effet, Sargent s'est retrouvé. Depuis le milieu des années 20, il se produit régulièrement avec des orchestres et dirige des opéras. En 1927-1930, il travaille avec le Ballet russe de S. Diaghilev et, quelque temps plus tard, il est promu au rang des artistes anglais les plus en vue. G. Wood écrivait alors : « De mon point de vue, c'est l'un des meilleurs chefs d'orchestre modernes. Je me souviens, semble-t-il en 1923, qu'il est venu me demander conseil – s'il fallait se lancer dans la direction d'orchestre. Je l'ai entendu diriger ses Nocturnes et Scherzos l'année précédente. Je ne doutais pas qu'il pouvait facilement devenir un chef d'orchestre de premier ordre. Et je suis content de savoir que j'ai eu raison de le persuader de quitter le piano.

Dans les années d'après-guerre, Sargent est devenu le véritable successeur et successeur de l'œuvre de Wood en tant que chef d'orchestre et éducateur. À la tête des orchestres du London Philharmonic à la BBC, il a dirigé pendant de nombreuses années les célèbres Promenade Concerts, où des centaines d'œuvres de compositeurs de tous les temps et de tous les peuples ont été interprétées sous sa direction. Après Wood, il fait découvrir au public anglais de nombreuses œuvres d'auteurs soviétiques. « Dès que nous avons une nouvelle œuvre de Chostakovitch ou de Khatchatourian, dit le chef d'orchestre, l'orchestre que je dirige cherche immédiatement à l'inclure dans son programme.

La contribution de Sargent à la vulgarisation de la musique anglaise est grande. Pas étonnant que ses compatriotes l'appellent « le maître britannique de la musique » et « l'ambassadeur de l'art anglais ». Tout le meilleur qui a été créé par Purcell, Holst, Elgar, Dilius, Vaughan Williams, Walton, Britten, Tippett a trouvé un interprète profond en Sargent. Beaucoup de ces compositeurs ont acquis une renommée en dehors de l'Angleterre grâce à un artiste remarquable qui s'est produit sur tous les continents du globe.

Le nom de Sargent a acquis une telle popularité en Angleterre que l'un des critiques a écrit en 1955 : « Même pour ceux qui n'ont jamais assisté à un concert, Sargent est aujourd'hui un symbole de notre musique. Sir Malcolm Sargent n'est pas le seul chef d'orchestre en Grande-Bretagne. Beaucoup peuvent ajouter que, à leur avis, ce n'est pas le meilleur. Mais peu de gens entreprendront de nier qu'il n'y a pas de musicien dans le pays qui ferait plus pour amener les gens à la musique et rapprocher la musique des gens. Sargent a mené sa noble mission d'artiste jusqu'à la fin de sa vie. « Tant que je me sens assez fort et tant que je suis invité à diriger, dit-il, je travaillerai avec plaisir. Mon métier m'a toujours apporté satisfaction, m'a amené dans de nombreux beaux pays et m'a donné une amitié durable et précieuse.

L. Grigoriev, J. Platek