Joseph Hofmann |
Pianistes

Joseph Hofmann |

Joseph Hofman

Date de naissance
20.01.1876
Date de décès
16.02.1957
Profession
pianiste
Pays
Pologne, États-Unis

Joseph Hofmann |

Pianiste et compositeur américain d'origine polonaise. Issu d'une famille de musiciens : son père, Kazimir Hoffman, était pianiste, sa mère chantait dans l'opérette de Cracovie. À l'âge de trois ans, Joseph a reçu ses premières leçons de musique de son père et, ayant fait preuve d'un grand talent, il a rapidement commencé à se produire en tant que pianiste et même compositeur (il avait également de bonnes capacités en mathématiques, mécanique et autres sciences exactes) .

Après une tournée en Europe, Hoffmann fait ses débuts aux États-Unis le 29 novembre 1887 avec un concert au Metropolitan Opera House, où il interprète avec brio le Premier Concerto de Beethoven, et improvise également sur des thèmes proposés par le public, provoquant une véritable sensation auprès du public.

Admiré par l'art du jeune musicien, le magnat du verre américain Alfred Clark lui offre cinquante mille dollars, ce qui permet à la famille de retourner en Europe, où Hoffmann peut poursuivre ses études en toute tranquillité. Pendant un certain temps, Moritz Moszkowski a été son professeur, mais Hoffmann est ensuite devenu le seul élève privé d'Anton Rubinstein (qui vivait à l'époque à Dresde), qui a eu une énorme influence sur ses vues créatives.

Depuis 1894, Hoffmann a recommencé à se produire en public, non plus comme un enfant prodige, mais comme un artiste mature. Après avoir interprété le Quatrième Concerto de Rubinstein à Hambourg sous la direction de l'auteur, ce dernier déclara qu'il n'y avait plus rien à lui apprendre et cessa d'étudier avec lui.

Au tournant du siècle, Hoffmann était l'un des pianistes les plus célèbres et les plus recherchés au monde : ses concerts se déroulaient avec beaucoup de succès en Grande-Bretagne, en Russie, aux États-Unis, en Amérique du Sud, partout avec salle comble. Lors de l'une des séries de concerts à Saint-Pétersbourg, il a impressionné le public en jouant plus de deux cent cinquante pièces différentes en dix représentations. En 1903 et 1904, Hoffmann se produisit à Saint-Pétersbourg avec Kubelik, de sorte que, selon les mémoires d'O. Mandelstam, «dans l'esprit du Pétersbourgeois d'alors, ils fusionnèrent en une seule image. Comme des jumeaux, ils avaient la même taille et la même couleur. Taille inférieure à la moyenne, presque court, poil plus noir qu'une aile de corbeau. Tous deux avaient un front très bas et de très petites mains. L'un et l'autre m'apparaissent maintenant comme les premières de la troupe lilliputienne.

En 1914, Hoffmann a émigré aux États-Unis, où il est rapidement devenu citoyen et a continué à se produire. En 1924, il accepta une offre de diriger le Curtis Institute of Music nouvellement fondé à Philadelphie et le dirigea jusqu'en 1938. Au cours de sa direction, l'institut devint mondial, devenant une excellente école pour de nombreux futurs musiciens célèbres.

Les performances actives de Hoffmann se sont poursuivies jusqu'au début des années 1940, son dernier concert a eu lieu à New York en 1946. Dans les dernières années de sa vie, Hoffmann s'est engagé avec enthousiasme dans les développements dans le domaine de l'enregistrement sonore et de la mécanique : il possède plusieurs dizaines de brevets pour divers améliorations du mécanisme du piano, ainsi que sur l'invention des "essuie-glaces" et des ressorts pneumatiques pour la voiture et d'autres appareils.

Hoffmann est considéré à juste titre comme l'un des plus grands pianistes du 1887e siècle. Une technique brillante, couplée à une imagination rythmique inhabituelle, lui a permis de jouer avec une puissance et une force élémentaires, et grâce à son excellente mémoire, il ne pouvait pas se soucier de « restaurer » une œuvre une fois jouée avant le prochain concert. Le répertoire du pianiste était assez étroit: il se limitait essentiellement à l'héritage de la première moitié du XXe siècle - de Beethoven à Liszt, mais n'interprétait presque jamais la musique de ses compositeurs contemporains. Même le troisième concerto pour piano de Sergueï Rachmaninov dédié à Hoffmann, dont Rachmaninov lui-même a beaucoup apprécié l'œuvre, n'a pas fait exception. Hoffmann a été l'un des premiers musiciens de l'histoire à enregistrer sa performance en XNUMX sur un phonographe, mais a ensuite enregistré très rarement en studio. Un grand nombre d'enregistrements de Hoffmann qui ont survécu à ce jour ont été réalisés lors de concerts.

Hoffmann est l'auteur d'une centaine de compositions (publiées sous le pseudonyme de Michel Dvorsky), de deux livres sur l'art de jouer du piano : « Conseils aux jeunes pianistes » et « Jouer du piano ».

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