John Barbirolli (John Barbirolli) |

Jean Barbirolli

John Barbirolli aime se dire natif de Londres. Il est vraiment devenu lié à la capitale anglaise : peu de gens, même en Angleterre, se souviennent que son nom de famille sonne italien pour une raison, et le vrai nom de l'artiste n'est pas du tout John, mais Giovanni Battista. Sa mère est française et, du côté paternel, il est issu d'une famille musicale italienne héréditaire : le grand-père et le père de l'artiste étaient violonistes et ont joué ensemble dans l'orchestre de La Scala le jour mémorable de la première d'Othello. Oui, et Barbirolli ressemble à un Italien : traits nets, cheveux noirs, yeux vifs. Pas étonnant que Toscanini, le rencontrant pour la première fois bien des années plus tard, s'écrie : « Oui, tu dois être le fils de Lorenzo, le violoniste !

Et pourtant Barbirolli est un Anglais – par son éducation, ses goûts musicaux, son tempérament équilibré. Le futur maestro a été élevé dans une atmosphère riche en art. Selon la tradition familiale, ils voulaient faire de lui un violoniste. Mais le garçon ne pouvait pas rester assis avec le violon et, tout en étudiant, se promenait constamment dans la pièce. C'est alors que le grand-père a eu l'idée de laisser le garçon apprendre à jouer du violoncelle : vous ne pouvez pas vous promener avec elle.

Pour la première fois, Barbirolli est apparu devant le public en tant que soliste dans l'orchestre étudiant du Trinity College, et à l'âge de treize ans - un an plus tard - il est entré à la Royal Academy of Music, dans la classe de violoncelle, après avoir obtenu son diplôme dont il a travaillé dans orchestres sous la direction de G. Wood et T. Beecham – avec le Ballet Russe et au Covent Garden Theatre. En tant que membre de l'International String Quartet, il s'est produit en France, aux Pays-Bas, en Espagne et dans son pays. Enfin, en 1924, Barbirolli organise son propre ensemble, le Barbirolli String Orchestra.

A partir de ce moment commence la carrière de chef d'orchestre Barbirolli. Bientôt, ses talents de chef d'orchestre ont attiré l'attention de l'imprésario et, en 1926, il a été invité à diriger une série de représentations de la British National Opera Company - "Aida", "Roméo et Juliette", "Cio-Cio-San", "Falstaff ”. Dans ces années, Giovanni Battista, et a commencé à être appelé par le nom anglais John.

Parallèlement, malgré des débuts lyriques réussis, Barbirolli se consacre de plus en plus à la direction de concert. En 1933, il dirigea pour la première fois un grand ensemble – le Scottish Orchestra de Glasgow – et en trois ans de travail, il réussit à en faire l'un des meilleurs orchestres du pays.

Quelques années plus tard, la réputation de Barbirolli grandit tellement qu'il est invité à l'Orchestre Philharmonique de New York pour remplacer Arturo Toscanini à sa tête. Il a résisté à une épreuve difficile avec honneur – une épreuve doublement difficile, car à New York, à cette époque, les noms de presque tous les plus grands chefs d'orchestre du monde qui ont émigré aux États-Unis pendant le fascisme figuraient sur les affiches. Mais lorsque la guerre éclate, le chef d'orchestre décide de retourner dans son pays natal. Il n'y parvint qu'en 1942, après un voyage difficile et de plusieurs jours dans un sous-marin. L'accueil enthousiaste que lui réservent ses compatriotes tranche la question, l'année suivante l'artiste déménage enfin et dirige l'un des plus anciens collectifs, l'Orchestre de Halle.

Avec cette équipe, Barbirolli a travaillé pendant de nombreuses années, lui rendant la gloire dont il jouissait au siècle dernier ; de plus, pour la première fois, l'orchestre de la province est devenu un véritable groupe international. Les meilleurs chefs d'orchestre et solistes du monde ont commencé à jouer avec lui. Barbirolli lui-même a voyagé dans les années d'après-guerre – à la fois seul, avec son orchestre et avec d'autres groupes anglais littéralement dans le monde entier. Dans les années 60, il dirige également un orchestre à Houston (USA). En 1967, il se rendit en URSS sous la direction de l'Orchestre de la BBC. À ce jour, il jouit d'une popularité bien méritée tant au pays qu'à l'étranger.

Les mérites de Barbirolli pour l'art anglais ne se limitent pas à l'organisation et au renforcement de groupes orchestraux. Il est connu comme un promoteur passionné de l'œuvre des compositeurs anglais, et principalement d'Elgar et de Vaughan Williams, dont il fut le premier interprète. La manière calme, claire et majestueuse du chef d'orchestre de l'artiste correspondait parfaitement à la nature de la musique des compositeurs symphoniques anglais. Parmi les compositeurs préférés de Barbirolli figurent également des compositeurs de la fin du siècle dernier, maîtres de la grande forme symphonique ; avec beaucoup d'originalité et de persuasion, il transmet les concepts monumentaux de Brahms, Sibelius, Mahler.

L. Grigoriev, J. Platek, 1969