Johann Népomucène Hummel |

Johann Népomucène Hummel

Hummel est né le 14 novembre 1778 à Presbourg, alors capitale de la Hongrie. Sa famille vivait à Unterstinkenbrunn, une petite paroisse de Basse-Autriche où le grand-père de Hummel tenait un restaurant. Le père du garçon, Johannes, est également né dans cette paroisse.

Nepomuk Hummel avait déjà une oreille musicale exceptionnelle à l'âge de trois ans, et grâce à son extraordinaire intérêt pour tout type de musique, à l'âge de cinq ans, il reçut de son père un petit piano en cadeau, qu'il, soit dit en passant , conservé avec respect jusqu'à sa mort.

À partir de 1793, Nepomuk a vécu à Vienne. Son père à l'époque était ici directeur musical du théâtre. Au cours des premières années de son séjour dans la capitale, Nepomuk est rarement apparu dans la société, car il était principalement engagé dans la musique. D'abord, son père l'a amené à Johann Georg Albrechtsberger, l'un des professeurs de Beethoven, pour étudier le contrepoint, puis au chef d'orchestre de la cour Antonio Salieri, dont il a pris des cours de chant et qui est devenu son ami le plus proche et a même été témoin au mariage. Et en août 1795, il devient l'élève de Joseph Haydn, qui l'initie à l'orgue. Bien que pendant ces années Hummel se produise rarement dans les cercles privés en tant que pianiste, il était déjà considéré en 1799 comme l'un des virtuoses les plus célèbres de son temps, son jeu de piano, selon ses contemporains, était unique, et même Beethoven ne pouvait se comparer à lui. Cet art magistral de l'interprétation se cachait derrière une apparence peu engageante. Il était petit, en surpoids, avec un visage grossièrement moulé, complètement couvert de pockmarks, qui se contractaient souvent nerveusement, ce qui faisait une impression désagréable sur les auditeurs.

Dans les mêmes années, Hummel a commencé à jouer avec ses propres compositions. Et si ses fugues et ses variations n'ont attiré que l'attention, le rondo l'a rendu très populaire.

Apparemment, grâce à Haydn, en janvier 1804, Hummel fut admis à la chapelle Prince Esterhazy à Eisenstadt en tant qu'accompagnateur avec un salaire annuel de 1200 florins.

Pour sa part, Hummel avait une vénération sans bornes pour son ami et mécène, qu'il exprima dans sa sonate pour piano Es-dur dédiée à Haydn. Accompagnée d'une autre sonate, Alléluia, et d'une fantaisie pour piano, elle rendit Hummel célèbre en France après le concerto de Cherubini au Conservatoire de Paris en 1806.

Lorsqu'en 1805 Heinrich Schmidt, qui travaillait à Weimar avec Goethe, fut nommé directeur du théâtre d'Eisenstadt, la vie musicale de la cour relança ; des représentations régulières ont commencé sur la scène nouvellement construite de la grande salle du palais. Hummel a contribué au développement de presque tous les genres acceptés à cette époque - des divers drames, contes de fées, ballets aux opéras sérieux. Cette créativité musicale a eu lieu principalement pendant le temps qu'il a passé à Eisenstadt, c'est-à-dire dans les années 1804-1811. Comme ces œuvres étaient écrites, apparemment, exclusivement sur commande, dans la plupart des cas avec un délai important et conformément aux goûts du public de l'époque, ses opéras ne pouvaient avoir un succès durable. Mais de nombreuses œuvres musicales étaient très populaires auprès du public théâtral.

De retour à Vienne en 1811, Hummel se consacra exclusivement à la composition et aux cours de musique et se présenta rarement devant le public en tant que pianiste.

Le 16 mai 1813, Hummel épousa Elisabeth Rekel, chanteuse au Théâtre de la Cour de Vienne, sœur du chanteur d'opéra Joseph August Rekel, devenu célèbre pour ses relations avec Beethoven. Ce mariage a contribué au fait que Hummel a immédiatement attiré l'attention du public viennois. Lorsqu'au printemps 1816, après la fin des hostilités, il part en tournée de concerts à Prague, Dresde, Leipzig, Berlin et Breslau, il est noté dans tous les articles critiques que « depuis l'époque de Mozart, aucun pianiste n'a ravi le public autant que Hummel.

La musique de chambre étant à cette époque identique à la musique house, il doit s'adapter à un large public s'il veut réussir. Le compositeur écrit le célèbre septuor, qui fut interprété pour la première fois avec un grand succès le 28 janvier 1816 par le chambriste royal bavarois Rauch lors d'un concert à domicile. Plus tard, il a été appelé le meilleur et le plus parfait travail de Hummel. Selon le compositeur allemand Hans von Bulow, c'est "le meilleur exemple de mélange de deux styles musicaux, concert et chambre, qui existe dans la littérature musicale". Avec ce septuor commença la dernière période de l'œuvre de Hummel. De plus en plus, il traite lui-même ses œuvres pour diverses compositions d'orchestre, car, comme Beethoven, il ne confie pas cette question à d'autres.

Soit dit en passant, Hummel avait des relations amicales avec Beethoven. Bien qu'à des moments différents, il y ait eu de sérieux désaccords entre eux. Lorsque Hummel quitta Vienne, Beethoven lui dédia un canon en souvenir du temps passé ensemble à Vienne avec les mots : « Bon voyage, cher Hummel, souviens-toi parfois de ton ami Ludwig van Beethoven.

Après un séjour de cinq ans à Vienne en tant que professeur de musique, le 16 septembre 1816, il est invité à Stuttgart en tant que chef d'orchestre de la cour, où il met en scène des opéras de Mozart, Beethoven, Cherubini et Salieri à l'opéra et se produit en tant que pianiste.

Trois ans plus tard, le compositeur s'installe à Weimar. La ville, avec le roi sans couronne des poètes Goethe, a reçu une nouvelle étoile en la personne du célèbre Hummel. Le biographe de Hummel, Beniowski, écrit à propos de cette période : « Visiter Weimar et ne pas écouter Hummel, c'est la même chose que visiter Rome et ne pas voir le pape. Des étudiants ont commencé à venir à lui du monde entier. Sa renommée en tant que professeur de musique était si grande que le fait même d'être son élève était d'une grande importance pour la future carrière d'un jeune musicien.

À Weimar, Hummel atteint le sommet de sa renommée européenne. Ici, il a fait une véritable percée après des années de création infructueuses à Stuttgart. Le début fut posé par la composition de la célèbre sonate fis-moll, celle qui, selon Robert Schumann, suffirait à immortaliser le nom de Hummel. En termes fantaisistes passionnés et subjectivement agités, "et d'une manière très romantique, elle a près de deux décennies d'avance sur son temps et anticipe les effets sonores inhérents aux performances romantiques tardives". Mais les trois trios avec piano de sa dernière période de création, en particulier l'opus 83, contiennent des traits stylistiques totalement nouveaux ; contournant ses prédécesseurs Haydn et Mozart, il se tourne ici vers un jeu « brillant ».

On notera en particulier le quintette avec piano es-moll, achevé vraisemblablement en 1820, dans lequel le principe principal de l'expression musicale n'est pas des éléments d'improvisation ou des embellissements ornementaux, mais un travail sur le thème et la mélodie. L'utilisation d'éléments folkloriques hongrois, une plus grande préférence pour le pianoforte et la maîtrise de la mélodie sont quelques-unes des caractéristiques musicales qui distinguent le style tardif de Hummel.

Chef d'orchestre à la cour de Weimar, Hummel prend déjà son premier congé en mars 1820 pour une tournée de concerts à Prague puis à Vienne. Sur le chemin du retour, il donne un concert à Munich, qui remporte un succès sans précédent. Deux ans plus tard, il se rend en Russie, en 1823 à Paris, où, après un concert le 23 mai, il est surnommé « le Mozart moderne de l'Allemagne ». En 1828, un de ses concerts à Varsovie réunit le jeune Chopin, littéralement captivé par le jeu du maître. Sa dernière tournée de concerts – à Vienne – qu'il fit avec sa femme en février 1834.

Il passa les dernières semaines de sa vie à arranger les quatuors à cordes pour piano de Beethoven, qui lui avaient été commandés à Londres, où il avait l'intention de les publier. La maladie a épuisé le compositeur, sa force l'a lentement quitté et il n'a pas pu réaliser ses intentions.

Soit dit en passant, environ une semaine avant sa mort, il y a eu une conversation sur Goethe et les circonstances de sa mort. Hummel voulait savoir quand Goethe était mort – de jour comme de nuit. Ils lui répondirent : « Dans l'après-midi. "Oui", a déclaré Hummel, "si je meurs, j'aimerais que cela se produise pendant la journée." Ce dernier vœu fut exaucé : le 17 octobre 1837, à 7 heures du matin, à l'aube, il mourut.