Isabelle Colbran |

Isabelle Colbran

Colbrand avait une soprano rare - la gamme de sa voix couvrait presque trois octaves et dans tous les registres se distinguait par une régularité, une tendresse et une beauté étonnantes. Elle avait un goût musical délicat, l'art du phrasé et de la nuance (on l'appelait le "rossignol noir"), elle connaissait tous les secrets du bel canto et était célèbre pour son talent d'actrice à l'intensité tragique.

Avec un succès particulier, la chanteuse a créé des images romantiques de femmes fortes, passionnées et profondément souffrantes, telles qu'Elizabeth d'Angleterre ("Elizabeth, reine d'Angleterre"), Desdemona ("Othello"), Armida ("Armida"), Elchia (" Moïse en Egypte »), Elena (« Femme du Lac »), Hermione (« Hermione »), Zelmira (« Zelmira »), Semiramide (« Semiramide »). Parmi les autres rôles joués par elle, on peut noter Julia ("La Vestale"), Donna Anna ("Don Giovanni"), Médée ("Médée à Corinthe").

Isabella Angela Colbran est née le 2 février 1785 à Madrid. Fille d'un musicien de la cour espagnole, elle a reçu une bonne formation vocale, d'abord à Madrid chez F. Pareja, puis à Naples chez G. Marinelli et G. Cresentini. Cette dernière a enfin peaufiné sa voix. Colbrand fait ses débuts en 1801 sur une scène de concert à Paris. Cependant, les principaux succès l'attendent sur les scènes des villes italiennes : dès 1808, Colbrand est soliste dans les opéras de Milan, Venise et Rome.

Depuis 1811, Isabella Colbrand est soliste au Théâtre San Carlo de Naples. Puis la première rencontre du célèbre chanteur et compositeur prometteur Gioacchino Rossini a eu lieu. Au contraire, ils se connaissaient auparavant, lorsqu'un jour de 1806, ils furent acceptés pour le mérite du chant à l'Académie de musique de Bologne. Mais alors Gioacchino n'avait que quatorze ans...

Une nouvelle rencontre n'a lieu qu'en 1815. Déjà célèbre, Rossini vient à Naples pour monter son opéra Elisabeth, reine d'Angleterre, où Colbrand devait interpréter le rôle-titre.

Rossini a été immédiatement maîtrisé. Et ce n'est pas étonnant : il lui était difficile, en fin connaisseur de la beauté, de résister aux charmes d'une femme et d'une comédienne, que Stendhal décrivait en ces termes : « C'était une beauté d'un genre très particulier : grands traits du visage, particulièrement avantageux de la scène, grande, fougueuse, comme une femme circassienne, yeux , tignasse de cheveux bleu-noir. Tout cela a été rejoint par un jeu tragique sincère. Dans la vie de cette femme, il n'y avait pas plus de vertus qu'un propriétaire de magasin de mode, mais dès qu'elle s'est couronnée d'un diadème, elle a immédiatement commencé à susciter le respect involontaire même de ceux qui venaient de lui parler dans le hall … "

Colbrand était alors au sommet de sa carrière artistique et à l'apogée de sa beauté féminine. Isabelle était patronnée par le célèbre impresario Barbaia, dont elle était une amie cordiale. Pourquoi, elle était patronnée par le roi lui-même. Mais dès les premières rencontres liées au travail sur le rôle, son admiration pour le joyeux et charmant Gioacchino grandit.

La première de l'opéra « Elizabeth, reine d'Angleterre » eut lieu le 4 octobre 1815. Voici ce qu'écrit A. Frakcaroli : « C'était une représentation solennelle à l'occasion de la fête du nom du prince héritier. L'immense théâtre était bondé. L'atmosphère tendue et pré-orageuse de la bataille se faisait sentir dans la salle. En plus de Colbran, Signora Dardanelli était chantée par les célèbres ténors Andrea Nozari et Manuel Garcia, un chanteur espagnol qui avait une ravissante petite fille, Maria. Cette fille, dès qu'elle a commencé à babiller, s'est immédiatement mise à chanter. Ce furent les premières vocalisations de celle qui devait devenir plus tard la célèbre Maria Malibran. Au début, jusqu'à ce que le duo de Nozari et Dardanelli retentisse, le public était hostile et sévère. Mais ce duo a fait fondre la glace. Et puis, lorsqu'une merveilleuse mélodie mineure a été interprétée, les Napolitains enthousiastes, expansifs et capricieux n'ont plus pu retenir leurs sentiments, ont oublié leurs préjugés et leurs préjugés et ont éclaté dans une ovation incroyable.

Le rôle de la reine anglaise Elizabeth est devenu, selon les contemporains, l'une des meilleures créations de Colbran. Le même Stendhal, qui n'avait aucune sympathie pour la chanteuse, a été forcé d'admettre qu'ici elle s'est surpassée, démontrant "l'incroyable souplesse de sa voix" et le talent de la "grande actrice tragique".

Isabella a chanté l'aria de sortie dans la finale – « Beautiful, noble soul », qui était monstrueusement difficile à interpréter ! Quelqu'un remarqua alors avec justesse : l'air était comme une boîte, ouvrant par laquelle Isabelle put montrer tous les trésors de sa voix.

Rossini n'était pas riche à l'époque, mais il pouvait donner à sa bien-aimée plus que des diamants - des parties d'héroïnes romantiques, écrites spécialement pour Colbrand, basées sur sa voix et son apparence. Certains reprochaient même au compositeur de « sacrifier l'expressivité et le drame des situations au profit des motifs que Colbrand brodait », et se trahissaient ainsi. Bien sûr, maintenant il est bien évident que ces reproches n'étaient pas fondés : inspiré par sa « charmante petite amie », Rossini a travaillé sans relâche et de manière désintéressée.

Un an après l'opéra Elizabeth, reine d'Angleterre, Colbrand chante pour la première fois Desdémone dans le nouvel opéra Otello de Rossini. Elle s'est démarquée même parmi les grands interprètes : Nozari – Othello, Chichimarra – Iago, David – Rodrigo. Qui pourrait résister à la magie du troisième acte ? C'était une tempête qui a tout écrasé, déchirant littéralement l'âme. Et au milieu de cette tempête – un îlot de calme, de quiétude et de charme – « Le Chant du saule », que Colbrand a interprété avec une telle émotion qu'il a touché tout le public.

À l'avenir, Colbrand a interprété de nombreuses autres héroïnes rossiniennes: Armida (dans l'opéra du même nom), Elchia (Moïse en Égypte), Elena (Dame du lac), Hermione et Zelmira (dans les opéras du même nom). Son répertoire comprenait également des rôles de soprano dans les opéras The Thieving Magpie, Torvaldo et Dorlisca, Ricciardo et Zoraida.

Après la création de "Moïse en Egypte" le 5 mars 1818 à Naples, le journal local écrit : "Il semblait que "Elisabeth" et "Othello" ne laissaient pas à la signora Colbran des espoirs de nouveaux lauriers théâtraux, mais dans le rôle du tendre et malheureuse Elchia dans "Moïse" elle s'est montrée encore plus haute que dans Elizabeth et Desdémone. Son jeu est hautement tragique; ses intonations pénètrent doucement le cœur et le remplissent de bonheur. Dans le dernier air, qui, en vérité, dans son expressivité, dans son dessin et sa couleur, est l'un des plus beaux de nos Rossini, les âmes des auditeurs ont éprouvé la plus forte émotion.

Pendant six ans, Colbrand et Rossini se sont rencontrés, puis se sont à nouveau séparés.

« Puis, à l'époque de La Dame du Lac, écrit A. Frakkaroli, qu'il écrivit spécialement pour elle, et que le public hua si injustement à la première, Isabelle devint très affectueuse avec lui. Probablement pour la première fois de sa vie, elle éprouva une tendresse frémissante, un sentiment bon et pur qu'elle n'avait pas connu auparavant, un désir presque maternel de consoler ce grand enfant, qui s'était d'abord révélé à elle dans un moment de tristesse, secouant le masque habituel d'un moqueur. Puis elle se rendit compte que la vie qu'elle menait auparavant ne lui convenait plus, et elle lui révéla ses sentiments. Ses mots d'amour sincères ont procuré à Gioacchino une grande joie jusque-là inconnue, car après les mots inexprimablement brillants que sa mère lui adressait dans son enfance, il n'entendait généralement des femmes que les mots affectueux habituels exprimant une curiosité sensuelle dans un accès de clignotement rapide et tout aussi passion qui s'estompe rapidement. Isabella et Gioacchino ont commencé à penser qu'il serait agréable de s'unir dans le mariage et de vivre sans se séparer, travaillant ensemble au théâtre, qui leur a si souvent valu les honneurs des vainqueurs.

Ardent, mais pratique, le maestro n'a pas oublié le côté matériel, trouvant que cette union est bonne à tous points de vue. Il a reçu de l'argent qu'aucun autre maestro n'avait jamais gagné (pas beaucoup, car le travail du compositeur était mal récompensé, mais, en général, assez pour vivre assez bien). Et elle était riche : elle avait des propriétés et des investissements en Sicile, une villa et des terres à Castenaso, à dix kilomètres de Bologne, que son père avait achetées à un collège espagnol lors de l'invasion française et lui avait laissé en héritage. Son capital était de quarante mille scudos romains. De plus, Isabella était une chanteuse célèbre, et sa voix lui rapportait beaucoup d'argent, et à côté d'un compositeur aussi illustre, mis en pièces par tous les imprésarios, ses revenus augmenteront encore plus. Et le maestro a également doté ses opéras d'un grand interprète.

Le mariage eut lieu le 6 mars 1822 à Castenaso, près de Bologne, dans la chapelle de la Virgine del Pilar de la Villa Colbran. À ce moment-là, il est devenu clair que les meilleures années de la chanteuse étaient déjà derrière elle. Les difficultés vocales du bel canto sont devenues au-dessus de ses forces, les fausses notes ne sont pas rares, la souplesse et l'éclat de sa voix ont disparu. En 1823, Isabella Colbrand présente pour la dernière fois au public le nouvel opéra de Rossini, Semiramide, l'un de ses chefs-d'œuvre.

Dans "Semiramide", Isabella a reçu l'une de "ses" fêtes - la fête de la reine, la souveraine de l'opéra et du chant. La posture noble, l'impressionnante, le talent extraordinaire de l'actrice tragique, les capacités vocales extraordinaires - tout cela a rendu l'interprétation de la pièce exceptionnelle.

La première de "Semiramide" eut lieu à Venise le 3 février 1823. Il ne restait plus une seule place vide dans le théâtre, le public se pressait jusque dans les couloirs. Il était impossible de se déplacer dans les cases.

«Chaque numéro», écrivaient les journaux, «a été élevé vers les étoiles. La scène de Marianne, son duo avec Colbrand-Rossini et la scène de Galli, ainsi que le joli tercet des trois chanteurs précités, ont fait sensation.

Colbrand a chanté dans "Semiramide" alors qu'elle était encore à Paris, essayant avec une habileté incroyable de cacher des défauts trop évidents dans sa voix, mais cela lui a apporté une grande déception. "Semiramide" est le dernier opéra dans lequel elle a chanté. Peu de temps après, Colbrand a cessé de se produire sur scène, bien qu'elle apparaisse encore occasionnellement dans des concerts de salon.

Pour combler le vide qui en résultait, Colbran se mit à jouer aux cartes et devint très accro à cette activité. C'est l'une des raisons pour lesquelles les époux Rossini s'éloignent de plus en plus l'un de l'autre. Il devenait difficile pour le compositeur de supporter le caractère absurde de sa femme gâtée. Au début des années 30, lorsque Rossini rencontre et tombe amoureux d'Olympia Pelissier, il devient évident qu'une rupture est inévitable.

Colbrand passa le reste de ses jours à Castenaso, où elle mourut le 7 octobre 1845, complètement seule, oubliée de tous. Oubliées sont les chansons qu'elle a beaucoup composées dans sa vie.