Francesco Paolo Tosti |

Francesco Paolo Tosti

Le compositeur italien Francesco Paolo Tosti fait l'objet d'un amour de longue date, peut-être déjà éternel, tant pour les chanteurs que pour les mélomanes. Le programme d'un concert solo d'une star va rarement sans Marechiare or L'aube sépare l'ombre de la lumière, le rappel de la romance de Tosti garantit un rugissement enthousiaste du public, et il n'y a rien à dire sur les disques. Les œuvres vocales du maître ont été enregistrées par tous les chanteurs exceptionnels sans exception.

Ce n'est pas le cas de la critique musicale. Entre les deux guerres mondiales, deux « gourous » de la musicologie italienne, Andrea Della Corte et Guido Pannen, ont publié le livre Histoire de la musique, dans lequel, de toute la production vraiment immense de Tosti (ces dernières années, la maison d'édition Ricordi a publié une collection complète de romances pour voix et piano en quatorze (!) volumes) très décisivement sauvée de l'oubli une seule chanson, déjà mentionnée par nous Marechiare. L'exemple des maîtres fut suivi par des confrères moins célèbres : tous les auteurs de musique de salon, auteurs de romans et de chansons étaient franchement traités avec dédain, sinon mépris. Tous ont été oubliés.

Tout le monde sauf Tostya. Des salons aristocratiques, ses mélodies s'installent en douceur dans les salles de concert. Très tardivement, de sérieuses critiques parlent également du compositeur des Abruzzes : en 1982, dans sa ville natale d'Ortona (province de Chieti), est fondé l'Institut national de Tosti, qui étudie son héritage.

Francesco Paolo Tosti est né le 9 avril 1846. À Ortona, il y avait une ancienne chapelle à la cathédrale de San Tommaso. C'est là que Tosti a commencé à étudier la musique. En 1858, à l'âge de dix ans, il reçoit une bourse royale des Bourbons, ce qui lui permet de poursuivre ses études au célèbre Conservatoire de San Pietro a Majella de Naples. Ses professeurs de composition furent les grands maîtres de leur époque : Carlo Conti et Saverio Mercadante. Une figure caractéristique de la vie conservatoire était alors le « maestrino », des étudiants qui excellaient dans les sciences musicales, à qui l'on confiait l'enseignement des plus jeunes. Francesco Paolo Tosti était l'un d'entre eux. En 1866, il obtient un diplôme de violoniste et retourne dans sa ville natale d'Ortona, où il prend la place de directeur musical de la chapelle.

En 1870, Tosti arrive à Rome, où sa rencontre avec le compositeur Giovanni Sgambati lui ouvre les portes des salons musicaux et aristocratiques. Dans la capitale de la nouvelle Italie unie, Tosti acquit rapidement une renommée en tant qu'auteur de romans de salon exquis, qu'il chantait souvent en s'accompagnant au piano, et en tant que professeur de chant. La famille royale se soumet également au succès du maestro. Tosti devient professeur de chant à la cour de la princesse Margherita de Savoie, future reine d'Italie.

En 1873, commence sa collaboration avec la maison d'édition Ricordi, qui publiera plus tard la quasi-totalité des œuvres de Tosti ; deux ans plus tard, le maestro visite pour la première fois l'Angleterre, où il est bien connu non seulement pour sa musique, mais aussi pour l'art de son professeur. Depuis 1875, Tosti s'y produit chaque année avec des concerts et, en 1880, il s'installe finalement à Londres. Il se voit confier rien de moins que l'éducation vocale des deux filles de la reine Victoria, Mary et Beatrix, ainsi que de la duchesse de Tack et d'Alben. Il remplit également avec succès les fonctions d'organisateur de soirées musicales de cour : les agendas de la reine ne manquent pas d'éloges pour le maestro italien, tant à ce titre qu'en tant que chanteur.

À la fin des années 1880, Tosti franchit à peine le seuil des quarante ans, et sa renommée ne connaît vraiment aucune limite. Chaque romance publiée est un succès instantané. Le « Londonien » des Abruzzes n'oublie pas sa terre natale : il visite souvent Rome, Milan, Naples, ainsi que Francavilla, une ville de la province de Chieti. Sa maison à Francavilla est visitée par Gabriele D'Annunzio, Matilde Serao, Eleonora Duse.

A Londres, il devient le « patron » de compatriotes qui cherchent à pénétrer le milieu musical anglais : parmi eux Pietro Mascagni, Ruggiero Leoncavallo, Giacomo Puccini.

Depuis 1894, Tosti est professeur à la London Royal Academy of Music. En 1908, la "Maison Ricordi" célèbre le centenaire de sa fondation, et la composition, qui achève le centenaire de l'activité de la glorieuse maison d'édition milanaise au numéro 112, est "Chants d'Amaranta" - quatre romans de Tosti sur des poèmes par D'Annunzio. La même année, le roi Édouard VII accorde à Tosti le titre de baronnet.

En 1912, le Maestro retourne dans son pays natal, les dernières années de sa vie passent à l'Hôtel Excelsior à Rome. Francesco Paolo Tosti est mort à Rome le 2 décembre 1916.

Ne parler de Tostya que comme l'auteur de mélodies inoubliables, vraiment magiques, pénétrant une fois pour toutes dans le cœur de l'auditeur, c'est ne lui rendre qu'un des honneurs qu'il a légitimement remportés. Le compositeur se caractérisait par un esprit pénétrant et une conscience absolument claire de ses capacités. Il n'écrit pas d'opéras, se cantonnant à la sphère de l'art vocal de chambre. Mais en tant qu'auteur de chansons et de romans, il s'est avéré inoubliable. Ils lui ont valu une renommée mondiale. La musique de Tostya est marquée par une originalité nationale éclatante, une simplicité expressive, la noblesse et l'élégance du style. Il garde en lui les particularités de l'atmosphère de la chanson napolitaine, sa profonde mélancolie. Outre le charme mélodique indescriptible, les œuvres de Tosti se distinguent par une connaissance irréprochable des possibilités de la voix humaine, le naturel, la grâce, un équilibre étonnant de la musique et des mots, et un goût exquis dans le choix des textes poétiques. Il a créé de nombreuses romances en collaboration avec de célèbres poètes italiens, Tosti a également écrit des chansons sur des textes français et anglais. D'autres compositeurs, ses contemporains, ne différaient que par quelques œuvres originales et se répétaient plus tard, tandis que la musique de Tostya, l'auteur de quatorze volumes de romans, reste invariablement à un niveau élevé. Une perle en suit une autre.