Cor de basset : description de l'instrument, histoire, composition, utilisation

Le cor de basset est une clarinette de type alto avec un corps long et un ton plus bas, plus doux et plus chaud.

Il s'agit d'un instrument de transposition - la hauteur réelle du son de ces instruments ne coïncide pas avec celle indiquée dans les notes, différant d'un certain intervalle vers le bas ou vers le haut.

Le cor de basset est une embouchure qui passe à travers un tube incurvé dans un corps qui se termine par une cloche incurvée. Sa tessiture est plus basse que celle de la clarinette, allant jusqu'à une note jusqu'à une petite octave. Ceci est réalisé par la présence de vannes supplémentaires qui sont contrôlées par les petits doigts ou les pouces de la main droite, selon le pays de fabrication.

Les cornes de basset du XVIIIe siècle avaient des courbes et une chambre spéciale dans laquelle l'air changeait plusieurs fois de direction puis tombait dans une cloche métallique en expansion.

L'un des tout premiers exemplaires de cet instrument à vent, mentionné dans les sources de la seconde moitié du XVIIIe siècle, est l'œuvre des maîtres Michael et Anton Meirhofer. Le cor de basset était apprécié des musiciens, qui ont commencé à organiser de petits ensembles et à interpréter des airs d'opéra populaires à l'époque, arrangés spécifiquement pour la nouvelle invention. Les francs-maçons prêtaient également attention au « parent » de la clarinette : ils l'utilisaient lors de leurs messes. Avec son timbre grave et profond, l'instrument ressemblait à un orgue, mais était beaucoup plus simple et plus pratique à utiliser.

A. Stadler, A. Rolla, I. Bakofen et d'autres compositeurs ont écrit pour le cor de basset. Mozart l'a utilisé dans plusieurs œuvres - "La Flûte enchantée", "Les Noces de Figaro", le célèbre "Requiem" et d'autres, mais toutes n'ont pas été achevées. Bernard Shaw a qualifié l'instrument d'"indispensable pour les funérailles" et a estimé que sans Mozart, tout le monde aurait oublié l'existence de la "clarinette alto", l'écrivain jugeant son son si ennuyeux et sans intérêt.

Le cor de basset s'est répandu à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, mais plus tard, il n'a plus été utilisé. L'instrument a trouvé sa place dans les œuvres de Beethoven, Mendelssohn, Danzi, mais a pratiquement disparu au cours des décennies suivantes. Au XXe siècle, la popularité du cor de basset a commencé à revenir lentement. Richard Strauss lui a donné des rôles dans ses opéras Elektra et Der Rosenkavalier, et aujourd'hui il fait partie d'ensembles de clarinettes et d'orchestres.