Antonio Papano |

Antonio Papano

Italo-américain. Un peu gênant. Et avec un drôle de nom de famille : Pappano. Mais son art a conquis l'Opéra de Vienne. Il ne fait aucun doute que le nom ne l'a pas aidé. Cela ressemble à une caricature d'un mangeur de pâtes italien. Ça ne sonne pas mieux même quand c'est parlé en anglais. Pour ceux qui recherchent la réalité des choses dans les noms, cela peut sembler similaire au nom du personnage bouffon de la Flûte enchantée, c'est-à-dire Papageno.

Malgré son drôle de nom, Antonio (Anthony) Pappano, âgé de quarante-trois ans, né à Londres dans une famille d'émigrés de Campanie (la ville principale est Naples), est l'un des chefs d'orchestre les plus marquants de la dernière génération. Pour l'affirmer en toute confiance, les couleurs douces, les nuances rythmiques fragiles des cordes, qui préparent le célèbre air « Recondita armonia », que Roberto Alagna chante dans le film-opéra Tosca réalisé par Benoit Jacot, suffiraient. Aucun autre chef d'orchestre depuis l'époque d'Herbert von Karajan n'a été capable de capter les échos de l'impressionnisme « à la Debussy » dans cette page musicale immortelle. Il suffit d'entendre l'introduction de cet air pour que tout fan de la musique de Puccini puisse s'exclamer : "Voilà un grand chef d'orchestre !".

On dit souvent des émigrés italiens qui ont trouvé le bonheur à l'étranger que leur fortune est en grande partie inattendue et improvisée. Antonio n'en fait pas partie. Il a des années de dur labeur derrière lui. Il a été encadré par son père, qui était aussi son premier professeur, un professeur de chant expérimenté dans le Connecticut. Aux États-Unis, Antonio a étudié le piano, la composition et la direction d'orchestre avec Norma Verrilli, Gustav Mayer et Arnold Franchetti, l'un des derniers élèves de Richard Strauss. Son stage – l'un des plus prestigieux – dans les théâtres de New York, Chicago, Barcelone et Francfort. Il était l'assistant de Daniel Barenboim à Bayreuth.

L'occasion de faire ses preuves se présente à lui en mars 1993 à l'Opéra de Vienne : Christoph von Dohnany, chef d'orchestre européen hors pair, refuse au dernier moment de diriger Siegfried. À ce moment-là, il n'y avait qu'un jeune italo-américain prometteur à proximité. Lorsque le public sélect et versé dans la musique le vit entrer dans la fosse d'orchestre, il ne put s'empêcher de sourire : dodu, avec des cheveux noirs et épais tombant sur son front avec des mouvements brusques. Et oui, c'est un nom ! Antonio fit quelques pas, monta sur le podium, ouvrit la partition… Son regard magnétique tomba sur la scène, et une vague d'énergie, d'élégance du geste, de passion contagieuse produisit un effet étonnant sur les chanteurs : ils chantaient mieux que jamais. A la fin de la représentation, le public, la critique et, ce qui arrive rarement, les musiciens de l'orchestre lui ont réservé une standing ovation. Depuis, Antonio Pappano a déjà occupé des postes clés. D'abord comme directeur musical à l'Opéra d'Oslo, puis à La Monnaie à Bruxelles. Lors de la saison 2002/03, nous le verrons aux commandes du Covent Garden de Londres.

Tout le monde le connaît comme chef d'opéra. En fait, il aime aussi d'autres genres musicaux : symphonies, ballets, compositions de chambre. Il aime se produire en tant que pianiste dans un ensemble avec des interprètes de lied. Et il est attiré par la musique de tous les temps : de Mozart à Britten et Schoenberg. Mais lorsqu'on lui demande quelle est sa relation avec la musique italienne, il répond : « J'aime le mélodrame comme l'opéra allemand, Verdi comme Wagner. Mais, je dois l'avouer, quand j'interprète Puccini, quelque chose en moi tremble à un niveau subconscient.

Riccardo Lenzi Magazine L'Espresso, 2 mai 2002 Traduction de l'italien

Afin d'avoir une idée plus volumineuse du style artistique et de la personnalité de Pappano, nous présentons un petit fragment d'un article de Nina Alovert, publié dans le journal américain Russkiy Bazaar. Il est dédié à la production d'Eugene Onegin au Metropolitan Opera en 1997. La représentation a été dirigée par A. Pappano. C'était ses débuts au théâtre. Les chanteurs russes V. Chernov (Onegin), G. Gorchakova (Tatiana), M. Tarasova (Olga), V. Ognovenko (Gremin), I. Arkhipova (Nanny) ont participé à la production. N. Alovert s'entretient avec Tchernov :

"L'atmosphère russe me manque", a déclaré Chernov, "les réalisateurs n'ont probablement pas ressenti la poésie et la musique de Pouchkine (le spectacle a été dirigé par R. Carsen - ed.). J'ai rencontré le chef d'orchestre Pappano lors de la répétition de la dernière scène avec Tatiana. Le chef d'orchestre agite sa baguette comme s'il dirigeait un concert d'un orchestre symphonique. Je lui ai dit : « Attends, tu dois faire une pause ici, ici chaque mot sonne séparément, comme des larmes qui coulent : « Mais le bonheur… c'était… si possible… si proche… ». Et le chef d'orchestre répond : "Mais c'est ennuyeux !" Galya Gorchakova arrive et, sans me parler, lui dit la même chose. Nous comprenons, mais le conducteur ne comprend pas. Cette compréhension ne suffisait pas.

Cet épisode est également révélateur de la façon dont les classiques de l'opéra russe sont parfois mal perçus en Occident.

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