Ambroise Thomas |

Ambroise Thomas

Le nom de Tom était bien connu de ses contemporains à la fois en tant qu'auteur de l'opéra Mignon, qui a subi plus de 30 représentations au cours des 1000 dernières années de sa vie, et en tant que gardien des traditions du Conservatoire de Paris, qui souhaitait rester un homme du passé de son vivant.

Charles Louis Ambroise Thomas est né le 5 août 1811 dans la province de Metz, dans une famille de musiciens. Son père, un modeste professeur de musique, a commencé très tôt à lui apprendre à jouer du piano et du violon, de sorte qu'à l'âge de neuf ans, le garçon était déjà considéré comme un excellent interprète sur ces instruments. Après la mort de son père, la famille s'installe dans la capitale, et à l'âge de dix-sept ans Thomas entre au Conservatoire de Paris, où il étudie le piano et la composition avec JF Lesueur. Les succès de Tom sont si grands qu'il remporte régulièrement des prix : en 1829 – au piano, dans le suivant – en harmonie, et, enfin, en 1832 – la plus haute distinction de composition, le Grand Prix de Rome, qui donne droit à trois - séjour d'un an en Italie. . Ici, Thomas a étudié l'opéra italien moderne et en même temps, sous l'influence du célèbre artiste Ingres, est tombé amoureux de la musique de Mozart et de Beethoven.

De retour à Paris en 1836, le compositeur interprète un an plus tard le premier opéra-comique, puis en écrit huit autres d'affilée. Ce genre est devenu le principal dans l'œuvre de Tom. Le succès fut apporté par l'opéra en un acte sans prétention Cadi (1849), une parodie de L'Italienne à Alger de Rossini, proche d'une opérette, qui ravira plus tard Bizet par son esprit, sa jeunesse et son habileté. Il a été suivi par A Midsummer Night's Dream avec la reine Elizabeth, Shakespeare et des personnages de ses autres pièces, mais pas du tout de la comédie qui a donné son nom à l'opéra. En 1851, Thomas est élu membre de l'Académie française et devient professeur au Conservatoire de Paris (parmi ses élèves – Massenet).

L'apogée du travail de Tom tombe sur les années 1860. Un rôle important à cet égard a été joué par le choix des intrigues et des libretistes. A l'instar de Gounod, il se tourna vers J. Barbier et M. Carré et, à la suite du Faust de Gounod (1859) d'après la tragédie de Goethe, écrivit son Mignon (1866), d'après le roman de Goethe Les Années d'enseignement de Wilhelm Meister, et d'après celui de Gounod Roméo et Juliette (1867), Hamlet de Shakespeare (1868). Le dernier opéra a été considéré comme l'œuvre la plus importante de Tom, tandis que Mignon est resté longtemps le plus populaire, ayant déjà résisté à 100 représentations lors de la première saison. Ces opéras entraînent une nouvelle montée en puissance de Tom : en 1871, il devient directeur du Conservatoire de Paris. Et un an avant, le compositeur de presque 60 ans s'est montré un vrai patriote, en rejoignant l'armée en tant que volontaire avec le début de la guerre franco-prussienne. Cependant, la direction n'a pas laissé à Tom le temps de la créativité, et après Hamlet, il n'a rien écrit pendant 14 ans. En 1882, paraît son dernier opéra, le 20e, Francesca da Rimini, basé sur la Divine Comédie de Dante. Après sept autres années de silence, la dernière œuvre basée sur Shakespeare a été créée - le fantastique ballet The Tempest.

Thomas meurt le 12 février 1896 à Paris.

A. Kœnigsberg